As demonstrações financeiras confidenciais da SpaceX para 2018 e 2019 capturam um vislumbre do grau em que a empresa provavelmente depende de sua unidade de negócios Starlink e de colocar o foguete Starship online para se tornar um fluxo de caixa positivo.
Embora os balanços patrimoniais abrangentes tenham cinco anos, eles fornecem uma visão íntima das operações de uma das empresas privadas mais importantes e secretas dos EUA. E ajudam a esclarecer em que a empresa gastou dinheiro e quanto , à medida que cresceu de uma receita não lucrativa de cerca de US$ 2 bilhões para, supostamente, US$ 9 bilhões em 2023, com uma projeção de US$ 15 bilhões em 2024 e US$ 3 bilhões em ganhos, fontes conhecidas disseram à Reuters em novembro.
2018 e 2019 foram anos cruciais para a empresa: em fevereiro de 2018, a SpaceX lançou pela primeira vez o seu foguetão Falcon Heavy; em março seguinte, a empresa realizou um teste de voo crucial de sua cápsula Dragon para tripulação, mas explodiu a mesma cápsula um mês depois, durante os testes de solo. A SpaceX provavelmente estava sentindo pressão para entregar uma espaçonave segura e confiável para os astronautas da NASA, para que pudesse começar a ganhar mais dólares com o contrato governamental multibilionário que ganhou para serviços de transporte de tripulação.
Esse também foi o ano em que a SpaceX lançou seus primeiros 60 satélites Starlink. O serviço tornou-se parte integrante dos planos gerais da empresa – cujo núcleo é estabelecer uma colónia humana em Marte ou, como costuma dizer o CEO Elon Musk, “expandir a luz da consciência” por todo o universo.
A empresa obteve receita de US$ 1,98 bilhão em 2018 e US$ 1,45 bilhão em 2019, mas estava operando com prejuízo líquido de -US$ 308 milhões e -US$ 501 milhões, respectivamente, de acordo com balanços abrangentes daqueles anos vistos pelo TechCrunch. A razão pela qual a receita diminuiu de 2018 para 2019 foi porque a SpaceX mudou o método usado para reconhecer a receita, essencialmente, da porcentagem de um contrato total que foi concluído para a porcentagem de aspectos discretos de cada contrato concluído devido a uma mudança nos regulamentos contábeis. , explicaram os documentos visualizados pelo TechCrunch. A SpaceX se recusou a comentar esta história.
A maioria das perdas resultou do “custo das receitas”, uma categoria ampla que pode abranger todos os custos relacionados com a produção e distribuição de um produto ou serviço. Também inclui nesta rubrica os custos com seu pessoal e seus contratados, utilidades e aluguéis. A SpaceX inclui até mesmo a depreciação dos custos de hardware do veículo de lançamento reutilizável nesta equação.
A empresa também estava gastando muito dinheiro em pesquisa e desenvolvimento – US$ 559 milhões em 2018 e US$ 661 milhões no ano seguinte. Freqüentemente, as empresas incluem custos de pessoal neste item de linha (ou seja, é a parte de “desenvolvimento” da P&D). Mas no caso da SpaceX, a demonstração financeira observa que estes custos envolveram principalmente os programas Starlink e Starship. O programa Starlink completou um marco em 2019, quando a SpaceX lançou o primeiro lote de satélites Starlink operacionais em maio daquele ano. A empresa encerrou o ano com caixa e equivalentes de caixa de US$ 868 milhões em 2018 e US$ 990 milhões em 2019.
Os balanços abrangem os anos após a SpaceX ter fechado os contratos da NASA para entregar astronautas e carga de e para a Estação Espacial Internacional. Portanto, não é surpresa que o dinheiro do governo dos EUA, na forma de contratos com a NASA, tenha sido responsável por 37% das receitas em 2018 e 83% em 2019.
A empresa, cuja avaliação aumentou para 180 mil milhões de dólares no final do ano passado, deu passos verdadeiramente enormes desde a implantação de 60 satélites Starlink em Maio de 2019: existem agora mais de 5.500 satélites activos implantados em órbita, com mais de 2,5 milhões de clientes. Isto certamente se reflete em suas vendas em expansão.
A chegada da Starship pode mudar a equação novamente. O enorme foguete, que a empresa está atualmente submetendo a uma campanha de testes de voo orbital a partir de seu local de lançamento no Texas, será necessário para manter a cadência de lançamento dos satélites de segunda geração. Essas espaçonaves serão quase duas vezes mais pesadas que os satélites de primeira geração, e espaçonaves adicionais em órbita ajudarão a aumentar a capacidade para os usuários finais.
O CEO da SpaceX, Elon Musk, admitiu durante uma entrevista de maio de 2022 que a Starship “é a única coisa que pode transportar os satélites Starlink 2”.
“Falcão [9] não tem o volume nem a capacidade de massa em órbita necessária para o Starlink 2”, disse ele.
Há inúmeras perguntas sobre as finanças mais recentes da SpaceX. A empresa lança seus satélites Starlink com seu próprio foguete, seu cavalo de batalha Falcon 9, o que significa que pode lançar satélites de Internet baseados no espaço em taxas sem precedentes. Como o foguete propulsor é reutilizável, a empresa também pode amortizar o custo do hardware ao longo do tempo. Mas quanto mais tempo levar para colocar o Starship online, mais tempo levará para lançar o Starlink para milhões de usuários em todo o mundo.