A Apple foi multada em 1,84 bilhão de euros (cerca de US$ 2 bilhões) pelos reguladores antitruste da União Europeia por causa das regras da App Store, e foi informada de que não pode impedir os serviços de música de anunciar acordos de assinatura mais baratos fora da loja da Apple. A notícia da multa de hoje foi relatada anteriormente pelo o Tempos Financeiros e vem antes da grande mudança da Apple nas regras de distribuição de aplicativos do iPhone devido à Lei de Mercados Digitais da UE.
Em um comunicado de imprensa na segunda-feira a Comissão da UE disse que sua investigação descobriu que “a Apple proíbe os desenvolvedores de aplicativos de streaming de música de informar totalmente os usuários de iOS sobre serviços de assinatura de música alternativos e mais baratos disponíveis fora do aplicativo”, além de impedir que os provedores de aplicativos compartilhem instruções sobre como assinar tais ofertas.
“Durante uma década, a Apple abusou da sua posição dominante no mercado de distribuição de aplicações de streaming de música através da App Store”, disse Margrethe Vestager, vice-presidente executiva responsável pela política de concorrência. “Eles fizeram isso restringindo os desenvolvedores de informar os consumidores sobre serviços de música alternativos e mais baratos disponíveis fora do ecossistema da Apple. Isto é ilegal ao abrigo das regras antitrust da UE, por isso hoje multámos a Apple em mais de 1,8 mil milhões de euros.”
A Comissão afirmou que levou em consideração a “duração e gravidade da infração” ao definir a multa, bem como o volume de negócios total e a capitalização de mercado da Apple, ao mesmo tempo que teve em conta “informações incorretas” apresentadas pela Apple durante o procedimento administrativo.
A investigação da UE remonta a 2020 e foi anunciada depois que o Spotify apresentou uma reclamação antitruste sobre o chamado “Imposto Apple” da Apple. Além de reclamar da comissão de 30 por cento, o Spotify questionou as regras da App Store que, segundo ela, restringiam as comunicações com seus clientes e limitavam sua capacidade de comercializar e promover negócios.
Com o tempo, a investigação da comissão se concentrou nas regras da App Store que impedem os desenvolvedores de informar seus usuários sobre alternativas às opções de pagamento da própria Apple. Em fevereiro de 2023, a comissão disse que sua “visão preliminar” era que as “obrigações anti-direção” da Apple representavam “condições comerciais injustas” e argumentou que suas políticas da App Store “não eram necessárias nem proporcionais”, poderiam resultar em pagamentos mais altos pelos usuários, e escolha limitada do consumidor.
A Apple já fez algumas concessões. Em 2021, foi dito que os desenvolvedores poderiam anunciar métodos de pagamento fora do aplicativo iOS por meio de comunicações como e-mail. Então, no início de 2022, começou a permitir que os desenvolvedores criassem links para seus próprios sites a partir dos próprios aplicativos iOS. Mas esta segunda mudança só se aplica aos chamados “aplicativos de leitura” para serviços como Netflix, Kindle ou Spotify, que são projetados principalmente para fornecer acesso a conteúdo digital, e os desenvolvedores precisavam solicitar um “direito” antes de poderem adicionar um link externo. . Bloombergqual relatado anteriormente sobre a multa antitruste da UE, disse que o Spotify criticou as mudanças nas regras da Apple como sendo “apenas para exibição”.
A multa da UE ocorre no momento em que a Apple se prepara para revisar suas regras de distribuição de aplicativos na UE, a fim de cumprir a Lei dos Mercados Digitais (DMA) de 7 de março, permitindo pela primeira vez mercados de aplicativos de terceiros no iPhone. Mas os desenvolvedores de aplicativos têm criticado a abordagem da Apple, que inclui a cobrança de uma comissão de até 17 por cento para desenvolvedores que usam seu próprio método de pagamento ou acessam seu próprio site, além de uma taxa anual de 0,50 euros por instalação de aplicativo após o primeiro milhão. Spotify disse as mudanças são “uma alternativa impraticável que irá sufocar [developers’] empresas imediatamente.”
No dia 1º de março, o Spotify também publicou uma carta aberta apoiado por 33 outras empresas e associações que destacaram preocupações com a conformidade do DMA da Apple. Na carta, o Spotify afirmou que a resposta da UE à proposta “servirá como um teste decisivo para o DMA e se ele pode funcionar para os cidadãos e a economia da Europa”.
Enquanto isso, os tribunais dos EUA também decidiram que a Apple deve permitir que os desenvolvedores se conectem a outros métodos de pagamento como resultado de uma contestação legal de Fortnite desenvolvedor Epic Games. Mas quando a Apple começou a permitir que os desenvolvedores se conectassem, ela afirmou que ainda receberia uma redução de até 27% em quaisquer compras digitais – uma pequena redução em relação à sua taxa típica de 30%. Os críticos da Apple clamaram pelas mudanças, com o Spotify dizendo que elas mostraram que a Apple “não vai parar até proteger os lucros que obtém das costas dos desenvolvedores e consumidores sob o monopólio da loja de aplicativos”.
Paralelamente à sua investigação sobre as políticas da App Store da Apple, a Comissão Europeia também tem analisado a política da Apple de restringir o NFC (comunicação de campo próximo) do iPhone à sua própria carteira e serviços de pagamento. Como resultado da investigação, a Apple ofereceu permitir que carteiras móveis e provedores de pagamento terceirizados usassem o recurso NFC do iPhone para pagamentos.