À medida que os operadores históricos dos motores de busca – nomeadamente o Google – ampliam as suas plataformas com tecnologia de IA de geração, as startups procuram reinventar a pesquisa alimentada por IA desde o início. Poderia parecer como uma tarefa de Sísifo, enfrentando concorrentes com bilhões e bilhões de usuários. Mas esta nova geração de iniciantes em buscas acredita que pode conquistar um nicho, por menor que seja, ao oferecer uma experiência superior.
Um entre a coorte, Perplexidade AI anunciou esta manhã que arrecadou US$ 70 milhões em uma rodada de financiamento liderada por IVP com investimentos adicionais da NEA, Databricks Ventures, ex-vice-presidente do Twitter Elad Gil, CEO do Shopify, Tobi Lutke, ex-CEO do GitHub Nat Friedman e fundador da Vercel, Guillermo Rauch. Outros participantes da rodada incluíram Nvidia e – notavelmente – Jeff Bezos.
Fontes familiarizadas com o assunto disseram ao TechCrunch que a rodada avalia a Perplexity em US$ 520 milhões pós-dinheiro. Isso é uma mudança estúpida no reino de startups da geração AI.
A Perplexity foi fundada por Aravind Srinivas, Denis Yarats, Johnny Ho e Andy Konwinski – engenheiros com experiência em IA, sistemas distribuídos, mecanismos de busca e bancos de dados. Srinivas, CEO da Perplexity, trabalhou anteriormente na OpenAI, onde pesquisou modelos de linguagem e geração de IA nos moldes de Stable Diffusion e DALL-E 3.
Ao contrário dos motores de busca tradicionais, o Perplexity oferece uma interface semelhante a um chatbot que permite aos usuários fazer perguntas em linguagem natural (por exemplo, “Queimamos calorias enquanto dormimos?”, “Qual é o país menos visitado?” e assim por diante). A IA da plataforma responde com um resumo contendo citações de fontes (principalmente sites e artigos), momento em que os usuários podem fazer perguntas de acompanhamento para se aprofundar em um assunto específico.
“Com o Perplexity, os usuários podem obter respostas instantâneas para qualquer pergunta com fontes completas e citações incluídas”, disse Srinivas. “Perplexidade é para toda e qualquer pessoa que usa tecnologia para buscar informações.”
A base da plataforma Perplexity é uma série de modelos de geração de IA desenvolvidos internamente e por terceiros. Os assinantes do plano Pro da Perplexity (US $ 20 por mês) podem trocar de modelo – Gemini do Google, Mistra 7Bl, Claude 2.1 da Anthropic e GPT-4 da OpenAI estão em rotação atualmente – e desbloquear recursos como geração de imagens; uso ilimitado do Copilot da Perplexity, que considera preferências pessoais durante as buscas; e uploads de arquivos, que permitem aos usuários fazer upload de documentos incluindo imagens e fazer com que modelos analisem os documentos para formular respostas sobre eles (por exemplo, “Resumir as páginas 2 e 4”).
Se a experiência parece comparável ao Bard do Google, ao Copilot da Microsoft e ao ChatGPT, você não está errado. Até mesmo a IU de encaminhamento de bate-papo do Perplexity lembra as ferramentas de geração de IA mais populares da atualidade.
Além dos concorrentes óbvios, a startup do mecanismo de busca You.com oferece ferramentas semelhantes de resumo e citação de fontes baseadas em IA, opcionalmente alimentadas por GPT-4.
Srinivas argumenta que o Perplexity oferece opções de filtragem e descoberta de pesquisa mais robustas do que a maioria, por exemplo, permitindo que os usuários limitem as pesquisas a artigos acadêmicos ou naveguem por tópicos de pesquisa populares enviados por outros usuários na plataforma. Não estou convencido de que eles estejam então diferenciados que não poderiam ser replicados – ou ainda não foram replicados. Mas a Perspective tem ambições além da pesquisa. Ele está começando a servir seus próprios modelos de geração de IA, que aproveitam o índice de pesquisa do Perplexity e a web pública para um desempenho ostensivamente melhorado, por meio de uma API disponível para clientes Pro.
Preocupações com o uso indevido e a desinformação inevitavelmente surgem também em torno de ferramentas de pesquisa de IA de geração, como o Perplexity – como deveriam.
Outro obstáculo potencial no caminho para o sucesso da Perplexity são os direitos autorais.
Como um aparte tangencialmente relacionado, embora um número crescente de fornecedores de geração de IA ofereçam políticas que protegem os clientes de reivindicações de propriedade intelectual contra eles, a Perplexity não o faz.
As muitas incertezas em torno do modelo de negócios da Perplexity – e da geração de IA e da pesquisa do consumidor em geral – não parecem estar dissuadindo os seus investidores.