A poeira está finalmente começando a diminuir com a enorme obtenção da Activision Blizzard pela Microsoft, mas mesmo o presidente da Blizzard, Mike Ybarra, ainda não tem certeza de uma vez que as coisas vão mudar para a empresa. “Eu literalmente não me sentei com [Microsoft Gaming CEO] Fil [Spencer] e disse: ‘Portanto o que tudo isso significa?’” Ybarra conta A ourela em uma entrevista.
Ybarra não parece preocupado, no entanto. Uma vez que secção de seus comentários de introdução na palestra da BlizzCon 2023 de sexta-feira, Ybarra disse que o show foi o início de uma “novidade era” para a empresa.
“Acho que o jeito [Spencer] abordagens para formar equipes e focar na cultura e permitir a liberdade criativa darão à Blizzard muito mais sensação de ser um estúdio independente do que nunca”, diz Ybarra. “É isso que realmente quero proferir quando falo sobre uma novidade era de possibilidades, de empoderamento, de servir os jogadores ainda melhor do que nunca.” (Provavelmente também ajuda o roupa de Ybarra ter trabalhado para Spencer por oito anos antes de ingressar na Blizzard.)
No momento, as coisas estão “praticamente normais”, diz Ybarra. Spencer e sua equipe visitaram a Blizzard recentemente, mas “era mais para saber pessoas”, diz Ybarra. “Eles não queriam falar sobre negócios.” Parece que isso significa que qualquer mudança impulsionada pela Microsoft pode estar um pouco distante; Spencer já disse que não espera nenhum jogo da Activision Blizzard no Xbox Game Pass até 2024, por exemplo.
Enquanto conversávamos, Ybarra refletiu sobre a história da Blizzard, que ele dividiu em três fases: pré-Mundo de Warcraft (jogos uma vez que os três primeiros Guerra títulos, Diabo e Diablo IIe StarCraft); Mundo de Warcraft (lançado em 2004); e agora “levante próximo capítulo” sob propriedade da Microsoft.
Há muitos caminhos que o próximo capítulo poderia seguir. A Blizzard está lidando com muitos grandes jogos de serviço ao vivo no momento, incluindo Diablo IV, Vigilância 2versões clássicas e modernas de Mundo de Warcrafte até mesmo um recém-lançado Guerra título traste. Diablo IV parece estar em um bom lugar novamente depois de um tropeço pós-lançamento, enquanto Vigilância 2 os fãs ainda estão enfrentando o ávido modo de herói sendo descartado e algumas mudanças potencialmente grandes em Vigilância esportes eletrônicos. Na BlizzCon, a empresa anunciou três novo em folha Mundo de Warcraft expansões sob o banner “Worldsoul Saga”, mas o proclamação pareceu uma espécie de apresentação da Disney de uma novidade temporada da Marvel – o que não é exatamente um preconização em um momento em que a Marvel não está tão quente agora.
E a Activision Blizzard, uma vez que empresa, teve alguns anos tumultuados, pois enfrenta litígios sobre uma suposta cultura de assédio (que o CEO cessante, Bobby Kotick, negou) e esforços de sindicalização. Ybarra, em 2022, detalhou o que a empresa estaria fazendo para reconstruir a crédito dos jogadores – incluindo que os executivos e a gestão seriam avaliados “diretamente em relação à melhoria da cultura”. A Blizzard também anunciou recentemente que contratou Pamela Burga uma vez que sua solene global de variedade, justiça e inclusão.
Ybarra está optimista de que a Blizzard pode mourejar com tudo em que está trabalhando. Na palestra de sexta-feira, não havia “zero que sentíssemos que devíamos mostrar e [then] veremos em 10 anos quando será lançado”, diz ele. “Tudo isso está acontecendo agora.” E Ybarra sabe que os jogadores têm grandes expectativas. “Os jogadores não têm paciência”, diz ele. “Eles querem coisas novas todos os dias, a cada hora. Estamos tentando reagir dessa forma enquanto mantemos altos os padrões de qualidade da Blizzard.”
A Blizzard é famosa por fazer jogos enormes que são atualizados com frequência ao longo dos anos, mas esse padrão não é tão popular uma vez que antes; Fortnite criadora Epic Games e Orientação 2 a desenvolvedora Bungie demitiu recentemente funcionários em meio a desafios de negócios. Perguntei uma vez que a Blizzard pensa sobre o padrão de serviço ao vivo.
“Sabemos que os jogadores querem novos conteúdos literalmente quase todos os dias. Ao mesmo tempo, são necessárias equipes grandes para conseguir fazer isso. Portanto você tem que monetizar isso da maneira certa. Ao mesmo tempo, sempre digo às equipes: ‘Quando alguém gasta um dólar ou um centavo com a Blizzard, quero que se sinta muito depois de fazer isso. Uma vez que chegamos a um mundo onde sabemos que essa sempre será a base do que estamos fazendo?’”
Ele diz que a equipe está lutando com a teoria de lançar um jogo independente, sem componentes ao vivo. “Queremos atender os jogadores com mais teor em nossos universos. Ao mesmo tempo, queremos ter certeza de que somos responsáveis e atendemos às suas expectativas. Acho que ainda estamos ajustando muitas dessas coisas à medida que avançamos. Mas é um pouco que tenho em mente à medida que avançamos.”
Não temos susto de virar modelos de cabeça para reles
Eu o pressionei nisso – parece que seria um grande problema se a Blizzard lançasse um jogo que não fosse um serviço ao vivo. “Não temos susto de gerar novos IPs”, diz ele. “Não temos susto de virar os modelos de cabeça para reles.” Ele diz que procura equipes que tenham uma teoria — “que pode ser alguém que tenha uma teoria para uma experiência de quatro horas ou uma experiência de 400 horas” — e para a Blizzard, “estou desobstruído a todas essas ideias. ”
Isso me deu a oportunidade perfeita para perguntar sobre o jogo de sobrevivência sem título que a Blizzard anunciou em janeiro de 2022, mas Ybarra não falou muito. “Quando o jogo estiver pronto para se mostrar, a equipe virá até mim e dirá que estamos prontos.” (Ele reconheceu que o site de recrutamento que a Blizzard lançou para o jogo “recebeu mais atenção do que pensávamos”, o que, diz ele, em retrospectiva, a empresa deveria ter esperado.)
Você pode querer se preparar para mais jogos para celular da Blizzard. A empresa acaba de lançar Guerra de Warcrafte Diablo Imortal parece ter sido um sucesso, faturando mais de US$ 500 milhões no primeiro ano, de convenção com Data.ai. (Embora eu imagine que a empresa não tenha esquecido Diablo Imortalproclamação digno de meme de 2019.) “O celular é uma espaço de hipercrescimento para nós”, diz ele. “Eu adoraria nossos IPs em todos os lugares.”
Ybarra não tinha zero a compartilhar sobre se ou quando a maioria dos jogos da Blizzard retornaria à China depois de terem sido encerrados no país em janeiro. “Existem milhões de jogadores na China que adoram os jogos da Blizzard e todos nós da Blizzard queremos ter certeza de que eles poderão jogar nossos jogos”, diz Ybarra. “Somos uma empresa mundial. Quero-nos em todos os países do mundo, incluindo a China. Portanto, à medida que avançamos, avaliaremos isso e veremos o que acontece.”
E se você estava esperando por notícias sobre StarCraft, infelizmente, Ybarra não tinha zero a compartilhar sobre essa série – apesar de Spencer tê-la mencionado no palco durante a palestra de sexta-feira. “StarCraft é um pouco que amamos”, diz Ybarra. “Ouvimos o feedback dos jogadores sobre isso. Mas não estamos falando de zero ainda.”