O Projeto Natick da Microsoft em 2014 deu início à tendência de colocar data centers no oceano. Desde então, existem alguns centros de dados subaquáticos (UDCs) ao redor dos oceanos Pacífico e Atlântico. Conforme relatado pela China Central Television (CCTV), a China começou a montar o que parece ser o primeiro centro de dados subaquático comercial do mundo, na costa de Sanya, uma cidade costeira ao sul da ilha de Hainan. Segundo a CCTV, cada unidade de armazenamento de dados pode processar mais de quatro milhões de imagens de alta definição em 30 segundos. O desempenho estimado é comparável a aproximadamente 60.000 computadores normais operando em uníssono.
O Centro de Dados Submarino de Hainan é um projeto conjunto apoiado pelo governo de Sanya e pela Comissão Provincial de Supervisão e Administração de Ativos Estatais de Hainan com empresas, incluindo Offshore Oil Engineering Company, Beijing Highlander Digital Technology Co., Ltd., e Shenzhen HiCloud no vanguarda em construção, projeto e implementação. Enquanto isso, a Beijing Sinnet, fornecedora líder de data center e computação em nuvem na China, operará o data center. O ambicioso projeto de Hainan foi anunciado no primeiro trimestre de 2021, com data de conclusão estimada para o segundo trimestre de 2025. A construção do data center custará aproximadamente US$ 879 milhões.
As empresas instalaram a primeira unidade de armazenamento de dados em abril. Na sexta-feira, uma equipe de engenheiros adicionou outra unidade de armazenamento de dados no fundo do mar ao sul da província de Hainan. As unidades abrigam racks de servidores, embora o número exato e as especificações permaneçam um mistério. As unidades estanques de armazenamento de dados são os blocos de construção, e as empresas planejam instalar cem unidades em cinco anos. Cada unidade de armazenamento de dados pesa 1.300 toneladas ou cerca de 1.000 carros, por isso transportá-la para o fundo do oceano não é fácil. Sem falar que o módulo precisa percorrer 35 metros até o fundo do mar, então a unidade leva cerca de três horas para chegar onde precisa. A unidade de armazenamento de dados tem longevidade de 25 anos, por isso foi construída para durar e resistir a fenômenos naturais.
Segundo a CCTV, cada unidade de armazenamento de dados pode processar mais de quatro milhões de imagens de alta definição em 30 segundos. O desempenho estimado é comparável a aproximadamente 60.000 computadores normais operando em uníssono. Você pode imaginar o poder de processamento geral do data center com 100 unidades de armazenamento de dados, equivalente a cerca de 6 milhões de PCs.
O próximo data center é gigantesco, medindo até 68 mil metros quadrados ou quase dez campos de futebol. Um campo de futebol mede 7.140 metros quadrados. No entanto, um dos benefícios dos data centers subaquáticos é que eles podem aproveitar o generoso fundo marinho. Portanto, o data center está potencialmente economizando 68 mil metros quadrados de terreno seco que pode ser usado para outros fins, como desenvolvimento habitacional ou industrialização. Os UDCs estão localizados
Outras poupanças significativas incluíram 122 milhões de quilowatts-hora de electricidade e 105.000 toneladas de água doce anualmente. Os data centers submersos podem aproveitar a água gelada do mar para resfriamento natural, o que ajuda a reduzir os custos operacionais. Além disso, a água não é consumida no processo, liberando recursos hídricos para a população. Pu Ding, gerente geral do projeto piloto de desenvolvimento da UDC Hainan, afirmou que o data center concluído seria entre 40% e 60% mais eficiente em termos de energia do que os data centers terrestres.
O data center de Hainan não é o único data center subaquático chinês em desenvolvimento. Alguns outros projetos estão espalhados pela China, incluindo as regiões do Delta do Rio Yangtze e do Delta do Rio das Pérolas.