Como Produzir Pneus EV Sustentáveis no Brasil

Parabéns, mundo. Nós conseguimos. Desde a aprovação da Lei do Ar Limpo, na década de 1970, reduzimos drasticamente as emissões de partículas cancerígenas provenientes dos nossos automóveis e de muitas outras fontes, uma mudança que resultou em décadas adicionadas às nossas vidas.

Essa é a boa notícia. A má notícia é que agora podemos gastar mais tempo focando nas fontes poluentes restantes, incluindo algumas inesperadas. Na era dos veículos elétricos, os pneus estão se tornando os maiores emissores de partículas, e como vimos, sejam os microplásticos do nosso camarão ou os conservantes do nosso salmão, eles estão tendo um impacto perturbador no nosso ambiente.

Gunnlaugur Erlendsson quer fazer algo a respeito. O afável islandês fundou a Enso para enfrentar o que considerava uma necessidade crescente de melhores pneus EV. O próximo grande passo da empresa sediada no Reino Unido está chegando perto de casa: uma fábrica de pneus nos EUA de 500 milhões de dólares especificamente para a construção de pneus ecológicos para veículos elétricos.

Bem, mais ecológicos, de qualquer maneira.

A fundação da Enso em 2016 foi “um pouco à frente da curva” no que diz respeito à adoção de VE, de acordo com Erlendsson. “Havia apenas alguns relatórios de pesquisa sobre poluição de pneus, e quase nenhum deles abordava realmente o assunto de microplásticos ou poluição do ar”, disse ele.

Mas a escrita estava na estrada. Os primeiros motores da indústria, como o Tesla Model S, ofereciam muito mais potência do que os carros de combustão interna contra os quais competiam, mas também acarretavam enormes penalidades de peso. Um Model S Plaid, por exemplo, tem aproximadamente o mesmo tamanho de um Lexus ES, mas pesa cerca de 1.000 libras e tem mais de três vezes mais potência. Mais peso e mais potência significam mais desgaste dos pneus, levando a idas caras e frequentes à loja para comprar borracha nova.

Embora os pneus específicos para veículos elétricos sejam cada vez mais comuns, Erlendsson diz que a maioria dos fabricantes de pneus está demasiadamente focada em parcerias com fabricantes de automóveis, enviando pneus novos com carros novos. “Portanto, embora hoje exista tecnologia para tornar os pneus muito melhores, ela não está atingindo 90% da indústria de pneus, que é o mercado de reposição”, disse ele.

Embora Erlendsson tenha dito que a Enso está trabalhando para desenvolver parcerias com esses mesmos fabricantes de veículos, o modelo de negócios da empresa nos EUA se concentrará nos 90 por cento, criando pneus com os acessórios corretos para EVs populares, independentemente da marca, e depois vendendo-os diretamente aos clientes.

O que torna os pneus da Enso diferentes? Erlendsson foi leve nos detalhes técnicos, mas prometeu uma resistência ao rolamento 10% menor do que os pneus normais, o que equivale a um aumento de autonomia proporcional. Isso tornará o funcionamento do seu VE mais barato, enquanto um aumento de 35% na vida útil dos pneus significa menor desgaste, menos partículas no ar e menos pneus velhos enviados para o incinerador, onde metade de todos os pneus americanos vão morrer.

A nova fábrica da Enso também cuidará da reciclagem. Será verdadeiramente neutra em carbono, não dependerá de compensações de carbono e fabricará pneus a partir de negro de fumo reciclado e sílica de pneu feita de casca de arroz.

Mas e quanto ao 6PPD, o preocupante conservante de pneus que aparece em nossos peixes e até mesmo em nossos corpos? A Enso ainda o usa, mas seus dias estão contados.

“Todas as empresas de pneus do mundo estão usando 6PPD em seus pneus de produção atual”, disse Erlendsson. “A tecnologia para remover o 6PPD existe”, acrescentou, mas recusou-se a discutir mais o assunto, alegando restrições devido a NDAs assinados. Organismos de pesquisa em ambos Califórnia e Estado de Washington forneceram avaliações iniciais de alternativas, mas nenhuma parece ser uma solução mágica que irá salvar os nossos pneus sem destruir o ambiente.

O uso de 6PPD ainda é permitido, mas a EPA emitiu recentemente novas diretrizes por monitorar sua presença e, no início deste ano, o estado de Washington aprovou um projeto de lei regulamentando seu uso. Mais restrições estão chegando, o que a Enso diz acolher com satisfação.