Após uma parceria estratégica anunciada com o SoftBank em abril, a Perplexity – um motor de busca de IA que visa competir com o Google – está usando esse acordo para expandir sua base de usuários e pontos de dados no Japão, mercado doméstico do SoftBank. A partir de 19 de junho, o SoftBank e duas de suas operações móveis, Y!mobile (operadora de telefonia móvel do SoftBank) e LINEMO (operadora de rede móvel de baixo custo do SoftBank), planejam oferecer assinaturas gratuitas de um ano para o Perplexity Pro, a versão premium da Perplexity.
Este movimento destaca as ambições internacionais da Perplexity e seu foco em gerar receitas por meio do nível pago. Além disso, reflete as motivações das operadoras móveis, que muitas vezes não possuem equipes internas, apetite ou fundos para desenvolver seus próprios modelos e serviços de IA. Com o crescente interesse pela IA, associar-se a empresas de IA é uma forma eficaz de atrair mais usuários interessados e potencialmente aumentar a base de clientes e receitas. Além disso, essa colaboração abre portas para que o SoftBank explore novos serviços baseados em IA com a Perplexity. (Nesse sentido, é semelhante aos acordos realizados por empresas como Spotify nos seus primeiros dias com operadoras móveis para aumentar sua base de usuários premium.)
O SoftBank não é a única operadora a trabalhar com a Perplexity. A startup também fez uma parceria com a alemã Deutsche Telekom, anunciada ao mesmo tempo que o acordo com o SoftBank, em abril de 2024.
Ainda não está claro se alguma das operadoras está investindo na Perplexity por meio desse acordo, mas o SoftBank tem dado grande ênfase às suas ambições em IA.
O Vision Fund está focado em várias startups de IA, sendo mencionado em negócios potenciais, como com a OpenAI e Mistral, embora não tenha investido oficialmente em nenhum deles até o momento. Separadamente, o fundador e CEO do Grupo SoftBank, Masayoshi Son, tem planos de construir um empreendimento de chips de IA de US$ 100 bilhões. Além disso, o SoftBank tem sido apontado como um possível comprador da Graphcore no Reino Unido.
Paralelamente, os negócios da SoftBank no Japão lançaram no ano passado seu próprio Large Language Model (LLM) em japonês, chamado SB Intuitions.
Não está claro até que ponto esse modelo avançou, especialmente porque muitos dos participantes mais avançados no desenvolvimento de LLMs estão criando seus próprios modelos em diferentes grupos linguísticos. De qualquer forma, o SoftBank observa que, com o nível Pro da Perplexity, os usuários têm a opção de escolher qualquer LLM para potencializar suas consultas de pesquisa.
Em abril, a startup sediada em São Francisco anunciou que havia arrecadado US$ 62,7 milhões em financiamento, alcançando uma avaliação de US$ 1 bilhão, o dobro em comparação a três meses antes. O TechCrunch também informou que a empresa atualmente está em processo de levantar mais capital, pelo menos US$ 250 milhões, com uma avaliação projetada entre US$ 2,5 bilhões e US$ 3 bilhões. A lista atual de investidores inclui Bezos Expeditions, IVP, NEA, Sequoia, além de Nvidia e Databricks, bem como vários indivíduos proeminentes.
O Perplexity, que pode ser usado em navegadores e aplicativos web, fornece respostas baseadas nas pesquisas mais recentes na internet. A empresa tem enfrentado críticas de editores sobre como o trabalho é creditado nas suas respostas (ou não, conforme o caso). A startup afirma que está trabalhando em acordos de compartilhamento de receitas.
O Perplexity Pro, serviço baseado em assinatura, oferece aos usuários acesso à versão avançada da Perplexity. Por exemplo, permite que os usuários escolham entre os mais recentes modelos de linguagem de grande porte (LLMs) para se beneficiarem de pesquisas de informações e recursos de processamento de dados mais abrangentes. Além disso, a versão atualizada do Perplexity possui um recurso para gerar imagens de alta qualidade em vários estilos com base no histórico de pesquisa, além de um perfil de IA que personaliza os resultados da pesquisa e oferece suporte por meio de ferramentas baseadas em chat.
A versão iOS do aplicativo custa atualmente 3.000 ienes por mês e 30.000 ienes por ano. Os preços da versão web são de US$ 20 por mês e US$ 200 por ano na mesma data.
A Perplexity está claramente posicionando-se como um player importante no campo da inteligência artificial, especialmente ao se aliar a grandes operadoras como SoftBank e Deutsche Telekom. Ao oferecer assinaturas gratuitas do Perplexity Pro, eles estão não apenas aumentando a visibilidade da plataforma, mas potencialmente criando uma base de usuários fiel e engajada.
Esse movimento é reflexo de uma tendência maior no setor de tecnologia, onde alianças estratégicas são formadas para alavancar recursos e expandir o alcance de novas tecnologias. Por exemplo, no caso da Perplexity, ao colaborar com o SoftBank, eles estão aproveitando a vasta rede e conhecimento do mercado japonês da operadora, um mercado conhecido por sua receptividade às inovações tecnológicas.
Ademais, tais parcerias frequentemente trazem benefícios mútuos: enquanto a Perplexity ganha uma base maior de usuários e dados para aprimorar seu algoritmo de IA, o SoftBank enriquece seu portfólio de serviços oferecidos aos clientes, tornando seus pacotes de telefonia mais atrativos.
A ambição da Perplexity de desafiar gigantes como o Google não é pequena, mas a abordagem de trabalhar em estreita colaboração com operadoras móveis pode ser uma estratégia eficiente. Essas empresas já possuem uma relação direta com milhões de usuários, permitindo uma integração mais suave e imediata de novos serviços.
Porém, o sucesso dessa iniciativa dependerá da capacidade da Perplexity de continuar inovando e oferecendo um produto superior. A vantagem de permitir que os usuários escolham entre diferentes LLMs oferece uma flexibilidade interessante que pode ser um diferencial importante no mercado. Muitos usuários avançados de IA valorizam a capacidade de escolher o modelo que melhor se adapta às suas necessidades específicas, e essa personalização pode tornar a Perplexity uma escolha mais desejável em comparação com outros serviços mais rígidos.
Enquanto isso, o mercado de IA continua a evoluir rapidamente, com novas startups surgindo e grandes empresas, como OpenAI, constantemente avançando suas capacidades. Será essencial que a Perplexity não apenas mantenha o ritmo, mas também encontre formas inovadoras de se destacar.
No Japão, a receptividade a novas tecnologias e serviços digitais é alta, mas também é um mercado exigente, com consumidores que esperam alto nível de desempenho e inovação. A parceria com o SoftBank pode fornecer à Perplexity uma valiosa experiência de campo, ajudando a refinar seu produto e identificar áreas de melhoria.
Por outro lado, essa parceria e a expansão internacional podem ser vistas como um indicador positivo para possíveis investidores, demonstrando que a Perplexity tem um planejamento estratégico robusto e um potencial de crescimento significativo. A recente avaliação de US$ 1 bilhão e as futuras rodadas de financiamento são provas do interesse e confiança do mercado na startup.
É claro que, para o SoftBank, essa parceria também é uma jogada estratégica. A empresa tem um histórico de investir pesadamente em tecnologias emergentes e, com o crescente interesse global em soluções de IA, associar-se a uma empresa como a Perplexity pode ser um movimento inteligente para garantir uma posição de liderança nesse campo.
Além disso, integrando serviços de IA em suas ofertas, o SoftBank pode melhorar a experiência do usuário, proporcionando soluções mais inteligentes e personalizadas para seus clientes. Esta abordagem não só atende às expectativas atuais dos consumidores, que buscam maior integração e suporte de IA em seus dispositivos e serviços, mas também prepara o terreno para futuros desenvolvimentos e inovações.
Em termos de mercado, a ampliação do uso de IA através de parcerias como essa entre SoftBank e Perplexity tem o potencial de educar e familiarizar mais usuários com as capacidades da IA, impulsionando assim uma adoção mais ampla e integrada dessas tecnologias na vida cotidiana. Isso pode levar a novos padrões de uso e expectativas dos consumidores, catalisando ainda mais inovações no setor.
A trajetória da Perplexity e suas alianças estratégicas representam um microcosmo das mudanças mais amplas no campo da tecnologia e IA. À medida que mais empresas buscam aproveitar as capacidades transformadoras da IA, parcerias como essa se tornarão cada vez mais comuns, impulsionando o desenvolvimento e a evolução contínua do setor.
Enquanto observamos esses desenvolvimentos, fica claro que a combinação de inovação tecnológica com estratégias de mercado bem planejadas pode criar novas oportunidades e transformar indústrias inteiras. A jornada da Perplexity, junto com seus parceiros estratégicos como o SoftBank, promete ser uma das histórias mais interessantes a ser observada nos próximos anos.
A implementação de IA em diversos setores, desde serviços de busca até assistência pessoal, continuará a moldar o futuro da tecnologia e a forma como interagimos com o mundo ao nosso redor. Empresas que conseguirem navegar com sucesso esse terreno dinâmico e em rápida evolução terão um papel fundamental na definição desse futuro.