Exynos vs Snapdragon: Um desafio para o Galaxy S25 da Samsung

Ainda faltam muitos meses para o lançamento da série Samsung Galaxy S25, mas já estou começando a pensar que pode ser um dos lançamentos de smartphones mais controversos dos últimos tempos. Embora já tenhamos visto rumores estranhos, foi o anúncio das mais recentes CPUs e GPUs Arm que realmente despertou meu interesse inicial nos próximos modelos. Minha suspeita, ou talvez até preocupação, é que esses componentes possam levar a um debate acalorado entre Exynos e Snapdragon, talvez o maior de todos os tempos.

Se você não está familiarizado com a saga, a série Galaxy S24 da Samsung usa o Snapdragon 8 Gen 3 no Ultra e seus outros dois telefones nos EUA, China e alguns outros mercados. Os clientes globais que compram o S24 ou S24 Plus recebem o Exynos 2400. Uma divisão semelhante entre o mundo e os EUA tem sido o status quo por muitos anos.

Embora a Samsung faça o possível para garantir a paridade de recursos entre todos os seus modelos, há diferenças inevitáveis ​​​​de desempenho, duração da bateria e rede entre seus telefones, devido aos seus diferentes chipsets. Os recentemente anunciados núcleos de CPU Arm parecem destinados a tornar o Exynos 2500 e o Snapdragon 8 Gen 4 muito mais drasticamente diferentes; deixe-me explicar o porquê.

A Qualcomm usa designs de núcleo de CPU Cortex da Arm desde o Snapdragon 835 de 2017. Antes disso, ela desenvolveu seus núcleos Krait personalizados com base na arquitetura da Arm e está retornando a uma fórmula semelhante com o Snapdragon 8 Gen 4 após a aquisição da Nuvia em 2021. O chip há rumores de que inclui seis núcleos Phoenix L e dois núcleos Phoenix M derivados da arquitetura Oryon dentro da plataforma Snapdragon X Elite para PCs baseados em Arm.

A Samsung também tem usado CPUs Arm’s Cortex para Exynos e, embora os chips nem sempre correspondam à topologia exata, os dois compartilharam pontos de desempenho e recursos muito semelhantes nos últimos anos. Pelo que sabemos, a Samsung não está desenvolvendo uma CPU personalizada para dispositivos móveis e, portanto, quase certamente usará os novos Arm Cortex-X925, A725 e A520 em alguma configuração para o Exynos 2500, que poderia alimentar o Galaxy S25. O desempenho entre os modelos Exynos e Snapdragon pode estar prestes a divergir bastante. Mas isso é apenas o começo de uma divisão potencialmente cósmica.

Obviamente, qualquer plataforma derivada de uma CPU de classe PC será poderosa, mas da mesma forma, há o risco de consumir muita energia. Os primeiros rumores (que são um pouco duvidosos) apontam para telefones de última geração com baterias maiores, embora isso não seja necessariamente devido ao maior consumo de energia. Pelo que sabemos até agora, não parece haver um pequeno núcleo de CPU Phoenix, que é muito diferente do que estamos acostumados no espaço do chipset Android. Dado que, normalmente, o Exynos tem melhor duração da bateria do que o Snapdragon, podemos estar observando algumas discrepâncias significativas na duração e/ou capacidade da bateria. Principalmente se a mais recente plataforma de CPU da Arm for até 30% mais eficiente em termos de energia, como afirmado.

Claro, não sabemos exatamente qual ponto de desempenho o Phoenix alcançará. Observar aproximadamente o alegado aumento de geração de 35% da Arm com o Cortex-X925 sugere que o núcleo pode alcançar e ultrapassar marginalmente o grunhido de núcleo único do Apple A16 Pro (o atual líder de mercado). É um ganho sólido, mas não liderará o setor quando os rivais anunciarem seus chips mais recentes. Ainda assim, o A16 Pro é um ponto de comparação interessante, já que os SoCs da Apple se concentram no desempenho de grandes núcleos e também não usam núcleos pequenos.

Se, e ainda é um grande se, os núcleos Phoenix da Qualcomm ultrapassarem a Apple, isso criaria uma lacuna de desempenho mais perceptível entre as entradas da série Galaxy S25 (e outros telefones Android). Por outro lado, se o chip consumir muita energia, o 8 Gen 4 poderá ter dificuldades para igualar o desempenho sustentado do Exynos, o que seria uma grande reversão das tendências recentes.

Os custos também deverão disparar. Rumores apontam para um aumento de preço potencialmente “significativo” para o Snapdragon 8 Gen 4, possivelmente devido a uma combinação de custos de desenvolvimento de núcleo personalizado, um nó de fabricação TSMC de 3nm mais caro e/ou simplesmente cobrando um preço mais alto por desempenho de nível superior. Os consumidores já estão a sentir o aperto, mas não está claro se a Samsung irá distorcer um pouco mais os seus preços nas regiões Snapdragon e Exynos para acomodar os diferentes custos ou se uma estratégia de preços mais plana fará com que os clientes globais paguem ainda mais por potencialmente menos.

A Samsung poderia seguir uma página do manual da Apple para contornar o problema – sua rival vem vendendo silício mais antigo, mas ainda muito capaz, em seus iPhones de baixo preço há alguns anos. A Samsung poderia considerar um lançamento global do Exynos para o Galaxy S25 básico para manter os custos baixos, o que é indiscutivelmente melhor do que a estratégia da Apple, já que o Exynos 2500 ainda será novo. A Samsung já lançou as bases para tal abordagem com a configuração apenas do Snapdragon no Galaxy S24 Ultra. A desvantagem é que isso aumentaria a lacuna tecnológica entre os modelos padrão, Plus e Ultra, mas talvez isso seja justo.

Não são apenas as métricas de preço e desempenho bruto que importam em relação a Arm Cortex vs Oryon/Phoenix. Devido à idade de seu ciclo de desenvolvimento, a CPU personalizada da Qualcomm é baseada na arquitetura Armv8 mais antiga, enquanto os produtos Cortex de 2024 são construídos em Armv9.2 – completo com os recursos mais recentes que isso implica. Isso é importante porque o Armv9 de 2021 introduziu várias melhorias importantes, incluindo Scalable Vector Extension (SVE2) e Memory Tagging Extension (MTE).

As instruções SVE2 são um aprimoramento importante para o desempenho do aprendizado de máquina e outras cargas de trabalho de DSP executadas diretamente na CPU. Durante seus recentes anúncios de CPU, Arm observou que cerca de 70% dos aplicativos focados em IA são executados na CPU, em vez de em um processador neural dedicado. Como tal, a empresa afirma ganhos sólidos de ML de dois dígitos para seu mais recente núcleo de CPU X925. Existem muitas variáveis, mas é possível que as cargas de trabalho de ML funcionem pior na CPU do 8 Gen 4 em comparação com o X925, tornando o desenvolvimento de aplicativos muito mais dependente do processador neural do SoC e das APIs internas da Qualcomm. Obviamente, isso não é bom para produtos de terceiros ou para paridade de desempenho com Exynos.

O MTE, por outro lado, é um grande negócio para a segurança. Ajuda os desenvolvedores a identificar bugs de memória e evitar explorações de memória como Spectre e Meltdown (lembra deles?). Agora, os n