A Rivian divulgou a última edição do seu relatório de impacto ambiental, no qual a empresa se compromete a construir uma nova geração de veículos elétricos ainda menos poluentes que a geração atual.
Rivian disse que seu objetivo é lançar um produto até 2030 “com metade da pegada de carbono do ciclo de vida” como seus veículos 2022 R1, que incluem a picape R1T e o SUV R1S. “Pegada de carbono do ciclo de vida” refere-se a todas as emissões de gases com efeito de estufa, diretas e indiretas, associadas às atividades de um produto. Para um VE, isso incluiria a sua produção, operação e carregamento, desde a concepção até ao ferro-velho.
Para isso, a Rivian afirma que aumentará o percentual de materiais reciclados utilizados em seus veículos. Isto inclui a utilização de um mínimo de 70% de conteúdo reciclado em peças de aço e alumínio e um mínimo de 40% de conteúdo reciclado e de base biológica em materiais poliméricos, ambos até 2030.
Espera-se que Rivian revele seus veículos R2 de próxima geração ainda este ano, com data de produção prevista para 2026. A empresa disse que um dos primeiros veículos será um SUV menor com preço entre US$ 40.000 e US$ 60.000. A linha atual de veículos R1 começa em cerca de US$ 80.000.
Para reduzir a produção de carbono, a Rivian planeia aumentar drasticamente a utilização de energias renováveis. A empresa afirma que a sua fábrica em Normal, Illinois, funcionará 100% com energias renováveis até 2030, assim como o resto das suas instalações até uma data não especificada. A rede de carregamento da Rivian, da qual possui cerca de 200 tomadas em todo o país, também funcionará com energia 100% renovável.
A Rivian utiliza acordos virtuais de compra de energia, entre outras táticas, para atingir seus objetivos ambientais. A empresa compromete-se a financiar projetos de energia renovável, como um campo solar de 800 megawatts (MW) construído sobre uma antiga mina de carvão em Kentucky e outro projeto solar em Paris, Tennessee.
Os acordos de compra são considerados “virtuais” porque a energia limpa não fluirá diretamente para os caminhões elétricos, SUVs ou vans da Rivian, nem mesmo para os escritórios corporativos ou fábricas da empresa. Rivian argumenta que, embora possa não financiar diretamente o projeto solar, está garantindo que haverá um mercado para a energia quando as células fotovoltaicas entrarem em operação.
No seu relatório de impacto, a empresa afirma que irá “apoiar” a criação de 2 gigawatts (GW) de projetos de energia renovável em direção ao seu objetivo de descarbonizar a sua rede de carregamento para os seus clientes. Isso será energia suficiente para dirigir 11 bilhões de quilômetros, afirma Rivian.
Rivian tem estado na vanguarda do debate sobre VEs e alterações climáticas, criticando os seus concorrentes como estando “muito longe” da redução das emissões de gases com efeito de estufa de uma forma que possa cumprir as metas estabelecidas pelo acordo de Paris. A empresa escreveu um relatório, juntamente com a Polestar, argumentando que os veículos elétricos por si só não seriam suficientes para limitar o aumento da temperatura global. A indústria automóvel precisaria de desempenhar um papel mais forte no aumento das energias renováveis nas redes eléctricas e na redução das emissões de gases com efeito de estufa em toda a sua cadeia de abastecimento.
E mesmo como republicanos, liderado pelo proprietário da Tesla e do X, Elon Musk ataca programas corporativos de diversidade, equidade e inclusão, Rivian diz que aumentará o número de “grupos sub-representados” em suas posições de liderança e em toda a empresa em 50% até 2028.
Apesar destes objetivos ambiciosos, a empresa ainda luta para se estabelecer como um concorrente sério no setor automóvel. Embora os seus camiões e SUVs sejam bem avaliados e populares entre os clientes, o seu preço mais elevado torna-os inacessíveis para muitos potenciais compradores, numa altura em que a adoção de VEs no mercado de massa parece estar a abrandar.
Rivian entregou menos veículos durante o quarto trimestre de 2023 do que no trimestre anterior, fazendo com que o preço das suas ações caísse recentemente.