A ambição de jogos da ByteDance tem sido uma busca cara e de curta duração.
No final de 2021, os planos da controladora TikTok para videogames ganharam destaque depois que ela se tornou uma das seis principais unidades de negócios da empresa, representando uma nova ameaça para empresas estabelecidas como Tencent e NetEase e a estrela em ascensão MiHoYo. No entanto, após dois anos de desempenho morno, o departamento de jogos, chamado Nuverse, está a reduzir significativamente as suas operações, numa medida que surpreendeu muitos funcionários.
“Revisamos regularmente nossos negócios e fazemos ajustes para nos concentrarmos em áreas estratégicas de crescimento de longo prazo. Após uma análise recente, tomamos a difícil decisão de reestruturar nosso negócio de jogos”, disse um porta-voz da ByteDance ao TechCrunch em comunicado.
Esta rodada de demissões em massa começou na segunda-feira e muitos membros do Nuverse ainda aguardam ansiosamente um veredicto sobre seu futuro, disseram pessoas familiarizadas com o assunto ao TechCrunch. Não está claro quantos funcionários serão eventualmente afetados pela reestruturação, mas a Nuverse cresceu rapidamente para cerca de 3.000 pessoas em 2021 e permaneceu em grande parte desse tamanho nos últimos anos, de acordo com o meio de comunicação de tecnologia chinês. Post atrasado.
A ByteDance também gastou pesadamente em aquisições, incluindo a compra de US$ 4 bilhões de um promissor estúdio de Xangai chamado Moonton. Reuters relatado no início deste mês que a empresa pretende alienar o estúdio e se reuniu com uma empresa sediada na Arábia Saudita para discussão.
Reuters primeiro quebrado a notícia sobre as demissões na manhã de segunda-feira, informando que a ByteDance anunciaria em breve o “encerramento de sua marca de jogos Nuverse e o afastamento total dos videogames convencionais”, citando fontes. Mas o comentário da ByteDance sugere que partes da equipe serão mantidas.
O desastre da ByteDance nos videogames – e seu empreendimento de realidade virtual Pico – lança dúvidas sobre a aplicabilidade universal de sua estratégia de testes A/B baseada em dados que catapultou o TikTok para o domínio global. Por meio de seus aplicativos de vídeos curtos, a ByteDance acumulou uma riqueza incomparável de insights do consumidor. O sucesso dos videogames, no entanto, exige um processo criativo muito mais longo e paciente, e é indiscutivelmente menos previsível do que a gratificação instantânea proporcionada pelos videoclipes fundidos com dopamina. Ambos os seus rivais Tencent e NetEase têm investido mais recursos em jogos com ciclos de desenvolvimento mais longos.
Sem um título inovador ou sucesso comercial após dois anos, o posicionamento da Nuverse como um dos principais impulsionadores de receita da ByteDance está provavelmente sob exame minucioso pela equipe de gestão da empresa. A ByteDance continua sendo um dos raros gigantes chineses da Internet que não abriu o capital, em parte devido ao seu envolvimento nas crescentes tensões entre os EUA e a China.
As demissões em massa na Nuverse acrescentam mais más notícias à indústria chinesa da Internet, que está se recuperando de uma repressão regulatória generalizada nos últimos anos, levando à redução dos negócios e à redução da força de trabalho. O setor de videogames, em particular, foi duramente atingido por um hiato nas aprovações de licenças e, embora o processo tenha sido retomado, a recuperação do espaço tem sido limitado por desafios macroeconómicos.