Google critica requisitos da Epic em sua vitória antitruste como 'desnecessários' e 'além do escopo', dizendo: "muito além do veredicto"

Em um novo processo, o Google está reagindo aos numerosos jogos da Epic Games, fabricante de Fortnite soluções propostas depois que um tribunal determinou que o Google se envolveu em práticas anticompetitivas em sua Play Store.  Após a decisão do júri no final do ano passado, os dois lados defenderam seus argumentos sobre como o Google deveria mudar seu comportamento à luz da decisão.  Por sua vez, a Epic Games emitiu uma longa lista de exigências, isso incluiu o acesso ao catálogo de aplicativos e títulos de jogos da Play Store por seis anos, a capacidade de distribuir sua própria loja de aplicativos no Google Play sem taxas e muito mais.  Queria também pôr fim a todos os acordos, incentivos e acordos, bem como às penalidades que permitiriam à Play Store ou ao Google Play Billing ganhar vantagem sobre os rivais.

A surpreendente e rápida derrota da gigante da tecnologia foi uma decisão histórica, especialmente porque a Epic Games perdeu em grande parte um caso antitruste semelhante com a Apple, que não havia sido julgado por um júri.  No processo Epic-Apple, o tribunal decidiu que a Apple não era monopolista, mas concordou que os desenvolvedores deveriam ser capazes de orientar seus clientes para meios alternativos de pagamento pela web.  O caso foi apelado para o Supremo Tribunal, que se recusou a ouvi-lo, permitindo que a decisão do tribunal de primeira instância fosse mantida.

Embora o júri no caso do Google estivesse convencido de que a gigante tecnológica alavancou o seu poder de mercado de forma ilegal, não conseguiu decidir os próximos passos – isso cabe ao juiz.  O novo pedido, junto com a proposta da Epic, ajudará a informar o juiz James Donato em uma audiência marcada para 23 de maio sobre as próximas ações a serem tomadas para colocar o poder do Google em xeque.

A Epic Games em abril teve detalhado suas demandas em uma proposta de liminar, encontrado aqui.  Em alto nível, a Epic deseja que o Google permita que os usuários baixem aplicativos de qualquer loja de aplicativos ou da web, dependendo de sua preferência.  Ele não quer que o Google bloqueie ou coaja OEMs ou operadoras a favorecer o Google Play.  E não quer que o Google possa impor taxas adicionais para roteamento na Play Store, o que a Epic Games acredita ser também uma prática anticompetitiva.

A fabricante do Fortnite também pediu ao tribunal que aplicasse outras mudanças, incluindo dar à Epic acesso ao catálogo da Play Store para que ela possa realizar atualizações de aplicativos dos usuários, sem telas de aviso ou taxas extras.  Além disso, a Epic quer que os desenvolvedores possam dizer aos seus usuários como pagar por seus aplicativos e serviços em outro lugar e quanto eles poderiam economizar fazendo isso.  Ele quer eliminar a exigência de usar o “User Choice Billing” do Google, que oferece apenas um pequeno desconto para desenvolvedores que processam eles próprios as transações de pagamento e muito mais.

O Google, é claro, discorda sobre como o tribunal deveria proceder.

Em um comunicado, o vice-presidente de Assuntos Governamentais e Políticas Públicas do Google, Wilson White, referiu-se às demandas da Epic como exageradas e desnecessárias.

“As demandas da Epic prejudicariam a privacidade, a segurança e a experiência geral dos consumidores, desenvolvedores e fabricantes de dispositivos”, disse ele.  “A proposta deles não só vai muito além do escopo do recente veredicto do julgamento dos EUA – que iremos contestar – como também é desnecessária devido ao acordo que alcançamos no ano passado com procuradores-gerais estaduais de todos os estados e vários territórios.  Continuaremos a defender vigorosamente o nosso direito a um modelo de negócio sustentável que nos permita manter as pessoas seguras, estabelecer parcerias com programadores para inovar e expandir os seus negócios e manter um ecossistema Android próspero para todos.”

Na liminar apresentada quinta-feira em um Tribunal Distrital dos EUA na Califórnia, o Google argumenta que as demandas da Epic colocam em risco a segurança e a privacidade dos usuários, pois removeriam sua capacidade de implementar medidas de confiança e segurança sobre o uso de lojas de aplicativos de terceiros.  (A Apple também usou uma estratégia semelhante para lutar contra as regulamentações sobre a abertura de sua App Store à concorrência, dizendo que é responsável pela privacidade e segurança dos usuários.)

Além disso, o Google diz que seria obrigado a informar a todas as lojas de aplicativos de terceiros, sem o consentimento do usuário, quais aplicativos o usuário instalou.  Isso exporia o uso de aplicativos pessoais, inclusive em áreas sensíveis como religião, política ou saúde, sem regras sobre como esses dados poderiam ser usados.

A empresa também disse que a Epic está pedindo para remover as proteções relacionadas ao carregamento lateral de aplicativos.

E caso esses argumentos falhem, em outra tática, o Google aponta que as soluções propostas pela Epic não são necessárias porque já chegou a um acordo com os procuradores-gerais do estado para não assinar mais acordos de exclusividade abrangentes com desenvolvedores.  A proposta da Epic também impediria o Google de trabalhar com desenvolvedores para fornecer conteúdo exclusivo por meio de aplicativos da Play Store, o que, segundo ela, é uma oportunidade importante para os desenvolvedores.

Finalmente, o acordo da AG estadual permitiria que qualquer loja de aplicativos competisse pela colocação em dispositivos Android, disse o Google, mas a proposta da Epic a excluiria desse processo, reduzindo a concorrência.  Sem o envolvimento do Google, as lojas de aplicativos rivais teriam lances inferiores, impactando as margens dos OEM, disse.

A próxima decisão do juiz sobre a solução neste caso será interessante de assistir, pois definirá o cenário para como as lojas de aplicativos consideradas monopolistas terão que fazer concessões para permitir mais concorrência.  Embora a Epic tenha perdido a briga com a Apple, o caso do Departamento de Justiça contra a fabricante do iPhone ainda está em andamento, assim como o processo com o Google por seu suposto monopólio de busca.  O resultado destes casos determinará até que ponto o poder dos gigantes tecnológicos continuará a permanecer incontrolado, dada a flagrante falta de legislação nos EUA para reinar nos monopólios tecnológicos.