Fundo de semicondutores da China de US$ 47 bilhões destaca soberania do chip em evidência.

A China fechou um terceiro fundo de investimento apoiado pelo Estado para reforçar a sua indústria de semicondutores e reduzir a dependência de outras nações, tanto para a utilização como para o fabrico de wafers – dando prioridade à chamada soberania dos chips.

O Fundo Nacional de Investimento da Indústria de Circuitos Integrados da China, também conhecido simplesmente como “o Grande Fundo”, teve duas safras anteriores: Grande Fundo I (2014 a 2019) e Grande Fundo II (2019 a 2024). Este último era significativamente maior que o primeiro, mas o Grande Fundo III é maior que ambos, com 344 bilhões de yuans, ou cerca de US$ 47,5 bilhões, de acordo com registros públicos revelados.

Exceder expectativas e seguindo o recente da Huawei maior confiança sobre os fornecedores chineses, a dimensão do Grande Fundo III confirma o objetivo do país de alcançar a auto-suficiência na produção de semicondutores. É também um lembrete de que guerra de chips entre a China e o Ocidente ocorre nos dois sentidos.

Os EUA e a Europa não estão sozinhos no desejo de reduzir a sua dependência do seu rival tecnológico perene. A China também tem motivos para se preocupar com o seu abastecimento, e não são apenas as exportações dos EUA e dos seus parceiros que estão em risco.

Quando se trata de fabricação de chips, Taiwan é a principal preocupação. A tomada de controlo das suas capacidades de produção pela China colocaria os EUA e os seus aliados numa enorme desvantagem; a TSMC fabrica atualmente cerca de 90% dos chips mais avançados do mundo. Por outro lado, a Bloomberg ouviu de fontes que a ASML e a TSMC, com sede na Holanda, têm maneiras para desativar máquinas de fabricação de chips no caso de a China invadir Taiwan. Quanto à China, está a produzir alguns 60% dos chips legados – o tipo encontrado em carros e eletrodomésticos, declarou recentemente a secretária de Comércio dos EUA, Gina Raimondo.

A guerra dos chips se estende tanto aos chips legados quanto aos avançados, com resultados desiguais. A narrativa oficial chinesa é que a política dos EUA é tiro pela culatra com as exportações dos principais players de fichas dos EUA caindo, e outros compartilham essa visão. De qualquer forma, isso deixa uma empresa como a Nvidia caminhando sobre uma linha tênue “entre manter o mercado chinês e navegar nas tensões dos EUA”, disse recentemente Hebe Chen, analista de mercado da IG. A empresa adaptou três chips para a China depois de as sanções dos EUA a terem impedido de exportar os seus semicondutores mais avançados, mas a concorrência forçou-a a adotar um preço inferior ao que poderia desejar.

No entanto, também se pode argumentar que as lutas comerciais dos fabricantes de chips ocidentais podem valer a pena o custo se puderem impedir a China de desenvolver e aceder a chips mais avançados tão rapidamente como os seus concorrentes.

Os sinais indicam que as restrições podem atingir a China onde dói; por exemplo, se as empresas de IA do país perderem o acesso aos chips de ponta da Nvidia, ou se isso tornar mais difícil para a sua campeã, a SMIC, produzir os seus. O próprio Big Fund III mostra que a China está a sentir o calor. De acordo com relatórios, o dinheiro irá para a fabricação de wafers em grande escala, como os fundos anteriores, mas também para a fabricação de chips de memória de alta largura de banda. Conhecidos como chips HBM, eles são usados ​​em IA, 5G, IoT e muito mais.

Seu tamanho, porém, é o que mais indica. Apoiado por seis grandes bancos estatais, o Grande Fundo III é agora maior do que os 39 mil milhões de dólares em incentivos diretos que o governo dos EUA dedicará à fabricação de chips como parte do Lei CHIPS. No entanto, todo o envelope de financiamento federal soma US$ 280 bilhões. Com 43 mil milhões de euros, a Lei dos Chips da UE parece pequena em comparação com ambas, tal como a da Coreia do Sul. Pacote de apoio de US$ 19 bilhões e os mercados provavelmente perceberam.

A notícia do Big Fund III causou uma corrida em torno de ações de empresas chinesas de semicondutores que poderão beneficiar deste novo capital. No entanto, a Bloomberg observou que os investimentos anteriores de Pequim nem sempre valeu a pena. Em particular, “a liderança máxima da China foi frustrado com um fracasso de anos no desenvolvimento de semicondutores que pudessem substituir os circuitos dos EUA. Além disso, o ex-chefe do Grande Fundo foi afastado e investigado por corrupção”, destacou o meio de comunicação.

Mesmo sem corrupção, fazer grandes mudanças na fabricação de semicondutores é um processo lento. Também na Europa e nos EUA isto leva tempo, mas há novos desenvolvimentos interessantes. A startup francesa de tecnologia profunda Diamfab, por exemplo, está trabalhando em semicondutores de diamante que poderiam apoiar a transição verde, especialmente na indústria automotiva. Ainda faltam alguns anos para isso, mas é o tipo de inovação ocidental que poderia ser tão interessante de acompanhar quanto qualquer que seja o legado dos atores chineses.

Reportagem adicional de Rita Liao.