Fisker perdeu temporariamente o controle de milhões de dólares em pagamentos de clientes à medida que aumentava as entregas, levando a uma auditoria interna que começou em dezembro e levou meses para ser concluída, descobriu o TechCrunch.
A startup de EV conseguiu rastrear a maioria desses pagamentos ou solicitar novos de clientes cujos métodos de pagamento haviam expirado. Mas a desordem, descrita ao TechCrunch por três pessoas familiarizadas com a crise interna de pagamentos, tirou funcionários e recursos da equipe de vendas de Fisker num momento em que a empresa tentava se salvar reestruturando seu modelo de negócios.
Fisker teve dificuldade para controlar essas transações, que incluíam adiantamentos e, em alguns casos, o preço total dos veículos, devido a procedimentos internos frouxos para acompanhá-los, segundo as pessoas. Em alguns casos, entregou veículos sem cobrar qualquer forma de pagamento, disseram.
“Os cheques não foram descontados em tempo hábil ou simplesmente perdidos”, disse uma das pessoas ao TechCrunch. “Muitas vezes estávamos lutando para encontrar cheques, recibos de cartão de crédito e quaisquer fundos transferidos alguns meses após a venda de um veículo.”
Juntamente com a auditoria interna, o auditor externo PwC estava pedindo a Fisker mais documentação sobre suas vendas de veículos como parte do processo de elaboração do relatório financeiro anual da empresa, segundo duas pessoas. Fisker muitas vezes não conseguia fornecer documentação satisfatória, gerando mais solicitações da PwC.
“A papelada recolhida nem sempre era recolhida na íntegra ou enviada para os mesmos locais”, disse outra pessoa.
Essas fontes solicitaram anonimato porque não estavam autorizadas a falar com a imprensa sobre assuntos internos.
Esta confusão interna colocou a empresa numa posição em que não conseguia dizer com precisão quanta receita gerou, segundo as pessoas, que observaram que esta é uma das razões pelas quais a Fisker ainda não apresentou o seu relatório financeiro anual para 2023.
Rastrear os pagamentos pode acabar oferecendo pouco consolo para a startup, que está à beira da falência. A Fisker interrompeu a produção de seu único veículo, o Ocean SUV, depois de enfrentar problemas para cumprir as metas internas de vendas e lutar para apoiar os clientes que lidam com uma série de problemas de qualidade. Alertou os investidores de que poderá não conseguir continuar as operações sem uma nova infusão de dinheiro.
Esta semana, a Bolsa de Valores de Nova York suspendeu a negociação das ações da Fisker e retirou a empresa do capital, aumentando a probabilidade de que ela não consiga levantar dinheiro para sobreviver. A empresa preços destruídos – em até 39% – em seu estoque restante na manhã de quarta-feira.
Representantes da Fisker e da PwC não responderam aos pedidos de comentários.
Bandeiras vermelhas levantadas
Fisker alerta investidores desde o ano passado sobre problemas com suas práticas contábeis internas. Em novembro, a empresa relatado que tinha descoberto múltiplas “fraquezas materiais” nos seus relatórios financeiros internos.
A empresa inicialmente disse que faltava “um número suficiente de profissionais com um nível apropriado de conhecimento, treinamento e experiência em contabilidade para analisar, registrar e divulgar adequadamente assuntos contábeis de maneira oportuna e precisa”.
Essa declaração seguiu o demissão de dois diretores de contabilidade dentro de um mês. “Especificamente, não existem controlos suficientes para garantir que o departamento de contabilidade receba consistentemente apoio, documentação e informação completa e adequada, e que os assuntos sejam resolvidos de forma atempada e eficaz”, escreveu a empresa na altura.
Nesse mesmo processo, Fisker revelou uma segunda fraqueza material envolvendo os “riscos de distorção material sobre a contabilização do inventário e das contas de demonstração de resultados relacionadas”.
Em 29 de fevereiro, Fisker admitido num comunicado de imprensa que identificou uma fraqueza material adicional “nas receitas e nas contas do balanço relacionadas”.
Esse jargão jurídico foi uma forma de Fisker admitir o que fontes disseram ao TechCrunch: que simplesmente não tinha pessoas ou processos para montar adequadamente seus livros.
Os maus procedimentos internos de Fisker criaram problemas além de acompanhar os pagamentos.
A empresa também tem lutado para fazer os pagamentos exigidos a vários DMVs estaduais ao abrir novos clientes, segundo as pessoas.
Isso resultou em pelo menos dezenas de clientes passando meses com placas temporárias. Alguns proprietários tiveram que incomodar a empresa por vários conjuntos de placas temporárias, pois elas continuam expirando. O mesmo aconteceu com alguns proprietários que foram preso esperando para seu título e registro.
Fisker contratou empreiteiros em fevereiro para ajudar a resolver os problemas de título e registro, mas o atraso era imenso, segundo as pessoas. Uma das pessoas disse que a equipe estava trabalhando na alteração da documentação de pedidos que remontavam a agosto de 2023.
“Não havia infraestrutura instalada antes de a máquina de vendas girar”, disse uma das pessoas.