Houve um breve e belo momento por alguns meses em 2021, quando parecia que os investimentos robóticos poderiam ser imunes às forças de mercado mais amplas. Todos nós entendemos fundamental e implicitamente que esse não é o caso, mas foi um bom momento, no entanto.
A verdade é que havia um pouco de isolamento lá dentro. Ainda havia impulso para a frente suficiente para continuar navegando um pouco, mesmo com o aumento dos ventos contrários. Mas tudo se resume à Terra eventualmente. Agora que estamos a cerca de um mês de 2023, podemos começar a avaliar os danos. Olhando para esses gráficos compilados pela Crunchbase, as coisas parecem bastante rígidas.
Créditos da imagem: Crunchbase
Alguns pontos principais:
- 2022 foi o segundo pior ano para investimentos em robótica nos últimos cinco anos.
- Os números têm estado em um declínio bastante constante nos últimos cinco trimestres.
Pelo primeiro ponto, 2020 foi o mais baixo. Também foi uma anomalia, com a pandemia global. A incerteza não gera confiança no investimento. O número do ano inteiro é ainda mais impressionante, considerando como a confiança dos investidores se estendeu até o início do ano passado. As coisas realmente começaram a desacelerar no segundo trimestre. Uma olhada superficial no gráfico de barras pode sugerir que 2021 é uma anomalia. Sim e não. Sim, tanto quanto a aceleração. Não, tanto quanto a visão de longo prazo. A questão não é se essas barras começarão a crescer ano após ano, mas quando.
Créditos da imagem: Crunchbase
A mesma coisa que estagnou os investimentos em 2020 os acelerou no ano seguinte. Mesmo com a reabertura, os empregos eram cada vez mais difíceis de preencher e as empresas em geral estavam em um esforço desesperado para automatizar. Por melhor que seja, ainda não estamos prontos para classificar a automação e a robótica como “à prova de recessão”. Eu, no entanto, suspeito que aqueles que controlam os cordões da bolsa entendem fundamentalmente que essas tendências descendentes são mais um produto do macroambiente do que algo específico da robótica.
Para algumas startups em estágio inicial, no entanto, isso é um conforto frio. Muitas pistas encurtaram drasticamente este ano. O consolo pode vir em algum lugar no caminho, mas em muitos casos uma ação decisiva precisa ser tomada para aqueles que de repente se veem incapazes de fechar uma rodada que poderia parecer uma conclusão precipitada 12 meses atrás.
Dada a escolha entre ser adquirido e fechar que alguns inevitavelmente enfrentarão, parece provável que a atividade de fusões e aquisições aumentará. Claro que há menos dinheiro flutuando, mas poucos podem recusar uma boa liquidação. Em alguns casos, isso ajudará a fortalecer produtos e portfólios.
Curiosamente, estou vendo os investimentos aumentarem durante o ano, mas isso parece fazer parte do ciclo natural das empresas que esperam até depois das férias para anunciar. Uma recuperação adequada, por outro lado, parece inevitável, mas apenas aqueles com bolas de cristal de alta potência podem dizer com precisão quando.