As empresas de tecnologia – incluindo o Twitter – estão seguindo as exigências do governo indiano para suprimir um documentário da BBC crítico ao primeiro-ministro Narendra Modi. Conforme relatado por A interceptação e TechCrunchTwitter e YouTube bloqueados localmente A Questão de Modi, que investiga alegações de envolvimento de Modi nos distúrbios mortais de Gujarat em 2002 na Índia. É um dos primeiros emaranhados do Twitter com a Índia sob a posse do bilionário Elon Musk, mas ao contrário de alguns escritos, a proibição do documentário não é um exemplo de Musk violando um ethos vocal de “absolutismo da liberdade de expressão”. É um lembrete de que Musk sempre se deu bem com a censura do governo.
No fim de semana, o conselheiro sênior do Ministério da Informação e Radiodifusão, Kanchan Gupta twittou que ambos O Twitter e o YouTube cumpriram as ordens do governo, que rotulou o documentário da BBC de “propaganda odiosa”. O documentário também foi aparentemente removido pelo Internet Archive, embora não esteja claro se isso ocorreu após uma demanda do governo ou uma reclamação de direitos autorais do proprietário original, e o Internet Archive não respondeu a um pedido de comentário por e-mail.
É verdade que Musk tem muito em seu prato, incluindo um julgamento ativo de fraude de valores mobiliários e reclamações persistentes de acionistas da Tesla. E o Twitter, como outras grandes empresas de tecnologia, obedecia às leis de fala em todo o mundo antes da aquisição, embora com mais resistência do que Musk parece estar oferecendo. Mas é bastante revelador dizer que você não percebeu a maior democracia do mundo fazendo uma declaração pública — em sua própria plataforma! — que você censurou uma investigação jornalística. A indiferença é impressionante quando Musk passou os últimos meses castigando a antiga liderança do Twitter por supostamente conspirar com vários grupos, incluindo o governo dos EUA, para suprimir o discurso político.
No entanto, também não é surpreendente. Musk comprou o Twitter com o objetivo declarado de torná-lo um refúgio para a liberdade de expressão, mas ele disse repetidamente que as políticas do Twitter devem “conforme as leis do país”, e as leis de muitos países (incluindo as de vários estados dos EUA) são cada vez mais hostis a discurso irrestrito. O Twitter ainda parece entrar em conflito com as leis de censura do governo, mas por corte de custos ou negligência, e não por escolha – a empresa acabou de ser processada na Alemanha por não remover o discurso de ódio anti-semita, incluindo a negação do Holocausto, que é ilegal no país.
Se você levar Musk de boa fé, ele disse acreditar que a censura do governo reflete a vontade do povo, que pode votar em controles de fala de uma forma que não pode para as corporações. Caso contrário, você pode notar que os negócios de Musk, Tesla e SpaceX, dependem fortemente da boa vontade do governo, e ele provavelmente não desperdiçará essa boa vontade defendendo um serviço que está perdendo fundos e enterrado em dívidas. Uma terceira opção é que ele simplesmente não se importa tanto. Embora Musk esteja interessado em ser visto como anticensura, até mesmo sua própria retórica de moderação em torno do Twitter parece inconsistente, impulsionada por conveniência e convicções pessoais altamente específicas. Esse é um destino infeliz para um serviço que já pesou seriamente os custos e benefícios da moderação de conteúdo em todo o mundo – e travou batalhas campais para defender o discurso de seus usuários da censura do governo. Mas, neste ponto, nada disso é o maior problema do Twitter.