A Terra Drone disse hoje que levantou US$ 14 milhões em financiamento da Série C da Wa’ed Ventures, o braço de capital de risco da Saudi Aramco, marcando o primeiro investimento da empresa de capital de risco na Ásia.
A empresa com sede no Japão, que fabrica software para drones, hardware e software de gerenciamento de tráfego de aeronaves não tripuladas, disse que o novo capital eleva seu total levantado para US$ 97 milhões desde sua criação em 2016. Ela se recusou a comentar sobre sua avaliação pós-dinheiro. Segundo fontes familiarizadas com a situação, a startup foi avaliada em mais de US$ 200 milhões em março do ano passado, quando a Terra Drone fechou uma Série B de $ 70 milhões.
A medida está alinhada com o plano “Visão 2030” da Arábia Saudita, que estabelece metas para reduzir a dependência do país de hidrocarbonetos e promover o uso de drones em serviços. Por exemplo, empresas de combustíveis fósseis na Arábia Saudita utilizarão a tecnologia da Terra Drone para serviços de inspeção. Os drones devem detectar coisas como vazamento de óleo. A Saudi Aramco é a maior produtora de petróleo do mundo e planeja aumentar a produção de combustíveis fósseis nos próximos anos, apesar do consenso científico de que tais atividades estão destruindo o clima da Terra.
O diretor da Terra Drone, Teppei Seki, disse ao TechCrunch que a startup participou de um programa de drones administrado pela nação Saudi Aramco, realizado no ano passado para a Saudi Vision 2030.
Projeto Neom de US$ 500 bilhões da Arábia Saudita, com 25.600 km2 projeto de construção de cidades no Mar Vermelho e no Golfo de Aqaba, também utilizará as soluções de tráfego sem tripulação da Unifly para serviços de drones. A Terra Drone é a maior acionista da Unifly, que trabalhará no projeto Neom de comercialização de drones, com o objetivo de concluir a primeira fase do projeto em 2025.
Com o financiamento mais recente, a Terra Drone planeja criar uma nova subsidiária, a Terra Drone Arabia, de propriedade integral da Terra Drone, e promover ainda mais as inspeções de drones na região. Além disso, a empresa planeja uma maior penetração internacional no Oriente Médio e Norte da África (MENA) por meio do novo escritório na Arábia Saudita.
Atualmente, a Terra Drone oferece suas soluções de drones e UAM para 10 países. A Dinamarca usa o gerenciamento de tráfego de aeronaves (UTM) não tripulado da Terra Drone em drones de saúde dinamarqueses e seu Health Drone Project para transportar sangue e remédios. O drone UT da Terra Drone para inspeção é certificado como inspeção de navio pelo International Register of Shipping, disse a startup com sede no Japão.
Desde a última captação de recursos, as vendas de suas subsidiárias cresceram mais de 50%, disse a empresa.
CEO da Terra Drone Toru Tokushige fundou a Terra Drone em 2016 para desenvolver software de drone como gerenciamento de tráfego aéreo global para evitar colisões, permitindo operações seguras e eficientes de drones e mobilidade aérea urbana.
“Apoiado pelo histórico global do Terra Drone, nosso investimento representa uma tentativa convincente de construir o ecossistema UAM no Reino, que gira em torno de uma economia sustentável”, disse o diretor administrativo da Wa’ed Ventures Fahad Alidi. “Prevemos uma rápida adoção da tecnologia UAM como uma tecnologia emergente vertical na região, e a Terra Drone está bem posicionada para localizar sua inovação em toda a região, começando pelo Reino.”