Nunca houve uma época fácil para ser músico, mas para muitos dentro e ao redor da indústria, o século 21 apresentou uma calamidade atrás da outra para aqueles que esperavam ganhar a vida através da música. A virada do século viu as gravadoras implodirem a uma taxa impressionante, e levaria algum tempo até que alguma salvação chegasse na forma de serviços de streaming, que finalmente ofereceram um método eficaz para monetizar a audição de música.
Examinado à luz do dia, no entanto, surge uma grande questão: quem, precisamente, esses serviços beneficiam? De acordo com a Record Industry Association of America, o streaming representou 83% de toda a receita de música gravada nos EUA, a partir de 2020. Calcular a quantidade de receita que um artista gera por stream pode ser uma tarefa complexa.
Diferentes detentores de direitos fazem acordos diferentes, e você tem muitos cozinheiros competindo por esse dinheiro, incluindo editores, distribuidores e gravadoras. O valor comumente aceito para o Spotify é que algo entre US$ 0,003 e US$ 0,005 é pago aos artistas por cada stream. O valor varia muito de serviço para serviço, embora geralmente seja frações de centavo. A Apple, notavelmente, revelou em abril passado que paga cerca de um centavo por stream – um valor generoso para os padrões da indústria de streaming.
As taxas de receita são, é claro, uma reclamação comum entre os músicos há mais de uma década, mas, como tantas outras questões trabalhistas, as coisas chegaram ao auge durante a pandemia. Mais de dois anos de turnês limitadas ou inexistentes trouxeram grandes preocupações. No final de 2020, o Sindicato dos Músicos e Trabalhadores Aliados (UMAW) lançou a campanha Justiça no Spotify para aumentar a conscientização sobre o assunto.
“Com todo o ecossistema de música ao vivo em perigo devido à pandemia de coronavírus, os trabalhadores da música estão mais dependentes da renda de streaming do que nunca”, observou a organização na época. “Pedimos ao Spotify que forneça maiores pagamentos de royalties, transparência em suas práticas e pare de lutar contra artistas”.
O sindicato acabaria encontrando um ouvido simpático no Congresso na forma da deputada de Michigan Rashida Tlaib. Na semana passada, surgiram relatos de que a congressista estava elaborando uma resolução destinada a estabelecer um programa de royalties para fornecer aos músicos uma compensação adequada por meio de royalties por transmissão. “Foi uma reunião com o Sindicato dos Músicos e Trabalhadores Aliados”, disse Tlaib ao TechCrunch. “Uma das coisas que continuaram a surgir foi o que o Congresso poderia fazer para apoiar seus esforços para serem protegidos e também para que os músicos fossem compensados de forma justa por seu trabalho. Ter respeito neste campo, especialmente de tantas pessoas da indústria que continuam monopolizando e assim por diante. Eles fizeram um trabalho incrível, vieram até nós com esta proposta e ensinaram tanto a minha equipe e a mim sobre os prós e contras de como funciona agora.”
Tlaib diz que sua equipe trabalhou em estreita colaboração com a UMAW na redação de um rascunho da resolução. “Fazemos o mesmo com nossas contas de habitação, tentando resolver a divisão econômica em nosso país. Deixamos que eles nos conduzam. Estou trabalhando para eles, ajudando-os e defendendo-os. Eles estão me ensinando muito sobre a monopolização na indústria e como o Spotify especificamente está agindo de má fé de várias maneiras.”
O músico e membro/organizador da UMAW (e músico/escritor do boletim informativo) Damon Krukowski disse em um comunicado ao TechCrunch:
Atualmente, o streaming de música está criando riqueza para as plataformas de streaming às custas dos músicos. A UMAW está trabalhando para corrigir esse desequilíbrio. A legislação proposta pelo deputado Tlaib garantiria um pagamento mínimo das plataformas direto aos músicos que tocam em gravações transmitidas. A infra-estrutura para tais pagamentos já existe, pois eles já são exigidos de rádio via satélite. Esse mesmo princípio precisa ser aplicado ao streaming, para justiça e sustentabilidade da música gravada.
A resolução de Tlaib empregaria o grupo de royalties sem fins lucrativos SoundExchange, bem como o Copyright Royalty Board, para calcular e distribuir royalties. Os dois órgãos já cumprem uma função semelhante para webcasting e rádio por satélite. Isso funcionaria, efetivamente, sob um modelo complementar, adaptado ao streaming.
Com as notícias da resolução surgindo no final de julho, a notícia se espalhou pela indústria. Tlaib disse que ainda não havia falado diretamente com o Spotify, explicando: “Eu entendo que eles estão cientes”. Ela acrescenta: “Minha prioridade não são as corporações. Provavelmente nunca será. Eles têm seus advogados, eles têm seus lobistas, eles têm seus recursos para publicar anúncios e chamar a atenção das pessoas para que digam todas as coisas que dizem que acontecerá quando continuarmos a levar isso adiante. Minha prioridade é fazer tudo certo e não estar sendo negociado de forma justa neste mercado.”
O TechCrunch entrou em contato com o Spotify para a história, mas ainda não recebeu comentários. O CEO Daniel Ek fez ondas no passado por sugerir que o modelo de streaming simples não poderia – ou não – apoiar músicos como as vendas de discos haviam feito no passado. “Alguns artistas que costumavam se dar bem no passado podem não se dar bem neste cenário futuro”, disse ele em uma entrevista de julho de 2019, “onde você não pode gravar música uma vez a cada três ou quatro anos e acha que isso será suficiente .”
A resolução de Tlaib começou a ganhar força entre os colegas da Câmara. Mais recentemente, o deputado de Nova York – e também membro do Esquadrão – Jamaal Bowman deu seu apoio ao projeto, que ainda aguarda revisão pelo Conselho Legislativo da Câmara.
Tlaib disse ao TechCrunch que acredita que tal legislação também pode ganhar apoio bipartidário no Congresso.
“Acho que o que acontece é que as pessoas não percebem que muitas das pessoas impactadas pelo que está acontecendo estão em todos os distritos congressionais. Eu não acho que você possa ir a qualquer distrito que não seja afetado por isso ou não entenda o quão incrivelmente injusto é. Eu sei que seremos capazes – especialmente com o trabalho que o Sindicato de Músicos e Trabalhadores Aliados está fazendo fora do Congresso – para tornar isso uma legislação viável.”
O próprio distrito de Tlaib – que inclui o oeste de Detroit – certamente pode reivindicar esse impacto.
“Detroit é a capital global da música no mundo: Motown, techno, jazz, gospel. Eu queria honrar isso e respeitar esse trabalho incrível, que desempenhou um papel enorme no trabalho do movimento”, disse ela. “A música tem sido uma grande parte do meu crescimento no movimento de justiça social. Foi uma maneira de reunir as pessoas na tentativa de entender não apenas a dor humana, mas a possibilidade de ‘melhor’. Quando penso nesses músicos incríveis se unindo assim, é incrivelmente inspirador. E porque não? Por que eles não merecem que o Spotify e outros grandes nomes da indústria paguem a eles o que merecem?”
