Quer você esteja montando um ônibus de frango na Nicarágua ou um Greyhound nos Estados Unidos, as viagens de ônibus intermunicipais raramente são um assunto glamoroso. Apesar de sua natureza essencial para mover pessoas para férias, visitar familiares e negócios, esse modo específico de transporte foi muitas vezes reduzido aos seus componentes mais essenciais – muitos assentos, rodas, motor e motorista – para aproveitar ao máximo a quantidade de lucro com o mínimo de esforço.
Na América Latina, os avanços na tecnologia, juntamente com uma classe média crescente com mais renda disponível, abriram a indústria de ônibus para disrupções. A Kolors, uma startup sediada na Cidade do México que está fornecendo um serviço de ônibus elevado e mobilidade intermunicipal inteligente, pode ter uma vantagem pioneira nessa interrupção.
Anca Gardea, cofundadora, diretora de tecnologia e chefe de produto da Kolors, fundou anteriormente a Busolinea, um dos primeiros agregadores de ônibus no México e na América Latina. Assim como Kolors, Gardea fundou a Busolinea com seu marido, Rodrigo Martínez – Gardea é a pessoa com foco em tecnologia no relacionamento, enquanto Martínez lida com os aspectos comerciais. Poucos meses após a fundação da Busolinea, a empresa foi comprada como subsidiária por uma das maiores operadoras de ônibus intermunicipais do México. Gardea e Martínez passaram a liderar a unidade digital dessa empresa, onde os dois ganharam muita experiência em vários aspectos da modernização da indústria de ônibus intermunicipais.
Sentindo-se frustrados pela tecnologia letárgica tão frequentemente encontrada em organizações maiores, os dois decidiram mudar em setembro de 2019 e iniciar a Kolors.
“Na Kolors, desenvolvemos tudo o que é necessário para executar as operações, desde o planejamento de rotas, otimização de preços, ferramentas como gerenciamento de receita, equipe e suporte ao cliente, etc.”, disse Gardea ao TechCrunch.
Tudo, exceto possuir e operar os próprios ônibus. Kolors está seguindo um modelo que a empresa descreveu como “se Uber e Southwest Airlines tivessem um bebê”. A startup essencialmente fornece uma camada de tecnologia para operadores de ônibus de pequeno e médio porte para ajudá-los a operar com mais facilidade. A Kolors também fornece a cada ônibus um atendente, um funcionário da Kolors que faz o check-in dos passageiros, aceita pagamentos em dinheiro quando necessário e vende lanches e bebidas – tudo para fornecer esse nível de serviço quase luxuoso.
“Trabalho há mais de 15 anos na indústria de tecnologia e não basta ser a pessoa mais inteligente da mesa se você não é um jogador de equipe e uma boa pessoa.” Kolors cofundadora Anca Gardea
Esse modelo de negócios, embora ainda em evolução, atraiu a atenção de grandes investidores no espaço da mobilidade. Kolors recentemente fechou uma Série A de $ 20 milhões que foi liderada pela UP.Partners com participação da Toyota Ventures, Maniv Mobility, K5 Global e Mazapil.
Sentamos com Gardea para discutir como ser uma líder empática inspirou sua equipe de engenheiros a trabalhar por seis meses sem remuneração enquanto a Kolors estava começando, por que as viagens de ônibus intermunicipais na América Latina estão prontas para interrupções e como a empresa planeja expandir em o próximo ano.
Nota do editor: A entrevista a seguir, parte de uma série contínua com fundadores que estão construindo empresas de transporte, foi editada para maior extensão e clareza.
