Muito tem mudou para Duolingo. A empresa de ensino de idiomas foi lançada há quase uma década no palco Disrupt, sem planos de monetização. Hoje, esse aplicativo fragmentado amadureceu e se tornou uma marca de consumo bem conhecida e um negócio que ganha muito dinheiro. Esse crescimento alimentou a recente decisão da startup de abrir o capital, o que é raro para uma empresa de tecnologia de ponta para o consumidor.
CEO e cofundador Luis de Ahn retornou ao TechCrunch Disrupt este ano para explicar como a sofisticação dos mercados públicos impacta a estratégia da empresa. Armado com o novo capital do IPO e a atenção dos mercados públicos, o Duolingo está traçando sua linha sobre o que está por vir e o que nunca estará em seu roteiro.
Parte de se tornar uma empresa listada é se abrir para as críticas dos mercados públicos, que estão cheios de investidores torcendo por empresas viáveis que sabem como ganhar dinheiro e valorizar. Mas o que acontecerá se otimizar o dinheiro não for o que a empresa deseja fazer?
Os primeiros dias do Duolingo foram definidos por uma alergia à monetização porque sua missão era escalar a educação gratuita. Quando a empresa finalmente introduziu a monetização por meio de assinaturas, não havia acesso pago a nenhum conteúdo de aprendizagem. Em vez disso, seu produto de assinatura foi desenvolvido para melhorar a experiência do usuário – evitando anúncios até permitindo erros ilimitados. Hoje, cerca de 95% dos usuários do Duolingo consomem o produto gratuitamente.
Von Ahn defendeu a ideia de que o Duolingo pode ficar tentado a começar a usar recursos de aprendizagem por acesso pago para seu serviço de assinatura, agora que está nos olhos dos investidores de varejo.
