A MasterClass, uma plataforma de educação que vende assinaturas para aulas ministradas por celebridades, cortou 20% de sua equipe para “se adaptar ao ambiente macro cada vez pior e alcançar a auto-sustentabilidade mais rapidamente”, CEO David Rogier tuitou na tarde de quarta-feira. A demissão afeta cerca de 120 pessoas em todas as equipes, mas nenhum executivo do C-Suite foi cortado, confirmou um porta-voz da MasterClass ao TechCrunch.
“Nossa missão – possibilitar que qualquer pessoa aprenda com os melhores – não mudou e não mudará”, continuou Rogier no Twitter. “Este passo muito difícil fortalecerá nossa posição financeira e estrategicamente, permitindo-nos servir nossos membros, funcionários e instrutores por muitos anos.”
Um porta-voz da MasterClass disse que a empresa oferecerá 11 semanas de salário base a todos os funcionários como parte de um pacote de indenização, com 1 semana adicional para cada ano passado na MasterClass. A empresa também está renunciando ao precipício de investimento de um ano, e os funcionários terão a chance de estender as opções. A startup se comprometeu a cobrir a saúde dos funcionários até o final do ano. Também está fornecendo aconselhamento de saúde mental até o final do ano e aconselhamento de trabalho pelos próximos três meses. Os laptops podem ser mantidos para uso pessoal.
Não há congelamento de contratações, confirmou o porta-voz. Quando perguntado sobre mais detalhes sobre o que desencadeou a demissão, o porta-voz apontou para as declarações de Rogier no Twitter e no LinkedIn.
A MasterClass causou impacto durante os primeiros tempos da pandemia, atendendo a um novo interesse do consumidor em educação remota com o continente aspiracional (também conhecido como entretenimento) de celebridades como Serena Williams e Issa Rae. Oferecendo conteúdo de estilo documentário com paywall, a MasterClass levantou mais de US$ 460 milhões em capital de risco conhecido de investidores, incluindo IVP, NEA e Owl Ventures. Seu modelo até inspirou outras empresas: a Outlier, fundada pelo cofundador da MasterClass, fechou uma Série B de US$ 30 milhões, e o ex-campeão mundial de xadrez Garry Kasparov lançou uma plataforma “MasterClass para amantes do xadrez”.
A MasterClass cobra uma taxa de assinatura anual de US$ 180 para que os usuários acessem sua biblioteca de conteúdo. O modelo de assinatura foi responsável por 80% do faturamento da empresa em 2018 e, ultimamente, é responsável por 100% do faturamento. A empresa foi avaliada pela última vez em US$ 2,75 bilhões, disseram fontes à CNBC.
Embora seja celebrada por liderar a categoria de entretenimento educacional, a MasterClass sempre teve alguns obstáculos claros a serem superados, incluindo fazer com que os usuários que gravitam para a plataforma de uma classe fiquem por outras classes. A empresa também gastou muito em marketing e em instrução. Em 2017, o Hollywood Reporter disse que a maioria dos instrutores MasterClass recebe pelo menos US$ 100.000 adiantados e recebe uma parte de pelo menos 30% da receita; parece provável que esses números tenham aumentado nos últimos cinco anos.
A MasterClass não é a única edtech que está diminuindo após um período de destaque. A Eruditis, um unicórnio da edtech, demitiu 40 pessoas e 40 pessoas se demitiram voluntariamente, relata Inc42. A publicação diz que as pessoas da equipe de aquisição ou contratação de talentos foram impactadas à medida que a Eruditis reduz seus planos de contratação, de trazer 1.300 pessoas nos últimos 12 meses para apenas querer mais 150 pessoas, no máximo, este ano.
Section4, uma startup de upskilling lançada por um proeminente professor da NYU Scott Galloway, também demitiu um quarto da equipe, impactando amplamente a equipe de produto. Então, é claro, em abril, de acordo com o Economic Times, a valiosa edtech indiana Unacademy demitiu 1.000 funcionários como parte de uma medida de corte de custos. O mesmo veículo informa que a Vedantu, outro unicórnio da edtech, demitiu 200 funcionários. As empresas públicas de edtech Duolingo e Coursera também viram os valores das ações serem reduzidos.
