A startup israelense Wilco se descreve como “uma plataforma imersiva de aprimoramento para desenvolvedores de software” e saiu furtivamente esta semana com sua primeira versão pública e uma caixa com US $ 7 milhões em financiamento inicial. É estranho o suficiente que seja o tipo de coisa que eu amo completamente.
O problema que a empresa está tentando resolver é a desconcertante variedade de opções disponíveis para um desenvolvedor de software recém-cunhado e molhado atrás das orelhas. Acontece que ser capaz de escrever software é apenas uma pequena parte do trabalho. Além disso, você precisa desenvolver um amplo conjunto de peitoris que não estão escrevendo código, mas tão importantes quanto. Isso pode incluir estratégias para depuração de sistemas complexos, comunicações em equipe, resposta a situações de crise de alta pressão. A teoria é que essas habilidades são difíceis de obter sem experimentar no mundo real e podem ser assustadoras. Por que não fazer a mesma coisa que os pilotos de avião precisam fazer antes de pegar o volante de um avião? (Você pode dizer que eu não sou um piloto) Isso mesmo, Wilco desenvolveu uma espécie de simulador.
Na plataforma da Wilco, os desenvolvedores ingressam em uma empresa de tecnologia inventada e são colocados à prova em uma experiência semelhante a um jogo projetada para acelerar seu crescimento profissional. Em seu “novo local de trabalho”, os engenheiros realizam missões que os desafiam a navegar em cenários complexos e realistas enquanto utilizam ferramentas e tecnologias reais.
Uma missão começa com o desenvolvedor sendo notificado através do aplicativo de mensagens no local de trabalho sobre um problema misterioso com o aplicativo da empresa. O desenvolvedor deve analisar os dados para identificar os usuários afetados, recriar o problema em seu próprio dispositivo, encontrar o código problemático e enviar sua correção para o repositório de código da empresa no Github. Quando necessário, a orientação de colegas de trabalho virtuais é fornecida por meio do aplicativo de mensagens, simulando um ambiente de trabalho remoto moderno.
As várias missões do Wilco ajudam você em sua jornada de desenvolvedor
“Um dos desafios críticos que enfrentei ao longo da minha carreira como líder de engenharia é encontrar maneiras de nutrir talentos e garantir o crescimento contínuo de cada membro da equipe”, disse Farhan Thawar, vice-presidente de engenharia da Shopify e um investidor anjo na empresa , através de um dos contatos de imprensa de Wilco. “Foi isso que me deixou tão empolgado quando experimentei a plataforma Wilco – o ambiente realista me trouxe de volta aos meus primeiros dias como colaborador da equipe de desenvolvimento e os cenários de engenharia abordaram precisamente essas habilidades abstratas que são tão difíceis de ensinar.”
Entrevistei o CEO da empresa, On Freund, para saber mais.
TC: Por que você está animado com esta empresa?
OF: Quando estávamos apenas começando, meu cofundador Alon disse que se a Wilco já existisse, ele simplesmente se juntaria à empresa em vez de começar uma nova. É assim que nos sentimos – não entramos nisso para sermos fundadores; estamos nisso porque acreditamos no que fazemos. Vemos a paixão que os desenvolvedores têm pelo nosso espaço de problemas. Quase todos com quem conversamos entendem imediatamente – todos eles experimentaram como é difícil para eles e suas equipes desenvolverem novas habilidades. Os casos de uso que vemos são todos positivos para o indivíduo – ajudando-o a se desenvolver profissionalmente de maneira inovadora – mas também há um amplo benefício social para a Wilco ao tornar as oportunidades de desenvolvimento profissional mais acessíveis e equitativas.
O que há de errado no treinamento para engenheiros de software?
OF: A melhor maneira que os desenvolvedores têm para melhorar suas habilidades hoje é no trabalho, mas isso é lento e ineficiente. Você precisa esperar que uma determinada situação surja para praticar uma habilidade. Não é frequente, porém, que você precise reprojetar completamente um componente de aplicativo legado ou configurar um novo pipeline em tempo real porque seu produto está experimentando um aumento inesperado de popularidade. Você precisa esperar que uma crise de produção ocorra naturalmente para aprender a lidar com ela (não recomendo criar a sua própria 🙂 ). Mesmo quando uma crise acontece, as chances são de que a pessoa que vai lidar com isso é alguém que já viu isso milhares de vezes.
Esse é apenas o primeiro problema – quando você tem a chance de “praticar”, você não está realmente em um ambiente de prática, e você tem que viver com o medo de quebrar alguma coisa. Erros de software podem facilmente acabar sendo caros.
Por último, mas não menos importante, praticar apenas no trabalho tem um problema de igualdade de oportunidades. Dois desenvolvedores começando ao mesmo tempo, mas chegando em equipes diferentes, podem ter um resultado muito diferente, com base nas pessoas que trabalham ao lado deles, nos mentores que têm, nos tipos de tarefas que estão recebendo e na disposição do empregador de tolerar erros dispendiosos para treiná-los. Quando se trata de pessoas de grupos sub-representados, é menos comum que eles cheguem ao tipo de equipe que lhes permite preencher rapidamente a lacuna de experiência e atingir todo o seu potencial.
Na sua opinião, por que agora é o momento certo para a Wilco?
OF: Construir o Wilco faria sentido até uma década atrás, mas depois que o COVID-19 forçou o mundo a um ambiente de trabalho remoto, é mais relevante do que nunca. Fazemos trabalho “real” remotamente, então por que não simular um local de trabalho remoto para dominar e aprender habilidades?
Como foi a experiência de captação de recursos?
OF: Há um clichê de que os investidores sempre querem ver tração, e a quantidade certa de tração é um pouco mais do que você tem. É por isso que começamos imediatamente a apresentar Wilco a todos os engenheiros e gerentes de engenharia com quem podíamos conversar. Ser capaz de mostrar interesse de baixo para cima e de cima para baixo tornou a captação de recursos significativamente mais fácil.
Outra coisa que funcionou bem para nós é uma abordagem muito direcionada – sabíamos quem eram os investidores certos para a Wilco, e isso tornou a apresentação muito mais eficaz. Embora este possa não ser o melhor momento para aumentar uma rodada, acredito que escolher cuidadosamente os investidores para os quais você está lançando pode percorrer um longo caminho.
Você está satisfeito com seus investidores? Por quê?
OF: Muito mesmo! E não, não estou dizendo isso porque me sinto obrigado. Cada um de nossos investidores não apenas entende o potencial da Wilco e acredita em nossa missão, mas também nos deu orientação estratégica ao longo de nossa jornada. Acredito que selecionamos os parceiros certos não apenas para esta etapa de nossa jornada, mas para os próximos anos. Com tudo o que está acontecendo no setor atualmente, estou mais confiante do que nunca em nossa escolha de investidores.
Com o que você está pessoalmente mais animado com Wilco?
OF: Alon, Shem e eu nos conhecemos há muitos anos, e o que estamos construindo juntos vem da solução de uma necessidade que experimentamos em primeira mão em funções anteriores. Embora cada um de nós tenha abordado isso de um ângulo ligeiramente diferente, todos desejamos ter alguma maneira de fazer com que nossos desenvolvedores praticassem constantemente suas habilidades.
Além disso, estou honestamente muito empolgado com a equipe que trouxemos e a cultura que todos construímos juntos. Um dos nossos objetivos é construir um local de trabalho divertido e de apoio, e nós realmente investimos para que isso aconteça.
O que você espera realizar nos próximos 18 ou mais meses?
OF: A coisa mais importante que queremos realizar é fornecer validação para o impacto contínuo que a Wilco pode causar no desenvolvimento profissional de um engenheiro. Ao convidar centenas de desenvolvedores para experimentar a plataforma antes do lançamento, obtivemos uma forte validação da capacidade da Wilco de fornecer valor imediato. Agora queremos ver que, em um ano e meio, possamos acelerar o crescimento dos desenvolvedores e ajudá-los continuamente a adquirir e praticar novas habilidades. Na prática, temos muitas coisas para fazer — incluindo expandir nosso catálogo e adicionar ferramentas de criação de missões — e há uma edição comercial para pensar. Também queremos trazer parceiros de negócios adicionais para co-criar missões conosco. Achamos que o Wilco é uma ótima maneira de as empresas voltadas para desenvolvedores fornecerem às suas comunidades de desenvolvedores experiência prática com seus produtos.
Se a Wilco atingir todos os objetivos, sonhos e marcos, como o mundo será diferente daqui a 5 anos?
OF: O que queremos é que os engenheiros possam se desenvolver profissionalmente usando o Wilco ao longo de suas carreiras. Como seria? Aqui estão alguns exemplos:
Depois de aprender a codificar, um engenheiro recém-formado ou autodidata terá a chance de adquirir habilidades antes mesmo de conseguir seu primeiro emprego, aumentando as chances de se sair bem em sua entrevista técnica e entrar em uma equipe que reflita seu potencial e não as oportunidades que eles foi dado anteriormente.
As equipes de engenharia não terão que esperar até que surjam crises ou novos desafios sejam entregues pelo roteiro. Eles poderão aprimorar continuamente suas habilidades, praticar para cenários da vida real e se expor às mais novas tecnologias.
Engenheiros experientes terão menos desejo de deixar um trabalho de que realmente gostam simplesmente porque isso não os expõe a novos desafios. É um cenário muito comum: você ama a empresa, ama a equipe, mas profissionalmente não é mais o lugar certo para você porque você parou de evoluir e crescer. Com a Wilco, você não ficará dividido entre essas duas motivações concorrentes.
Falamos muito sobre desbloquear o potencial dos engenheiros. Eu sei que provavelmente soa um pouco como marketing, mas pense bem: é realmente algo que precisa ser desbloqueado. As pessoas não nascem com o conhecimento de como executar um ciclo de vida de desenvolvimento, ou como encontrar bugs na produção, e o conhecimento teórico que você aprende em um curso ou sala de aula é apenas metade da equação – existe o -músculo de trabalho que eles precisam treinar sendo expostos a cenário após cenário. Os simuladores de voo profissionais fazem isso para os pilotos, tornando as viagens aéreas mais seguras para todos. Qual será o impacto da Wilco se nosso “simulador de voo para engenheiros” funcionar em escala? Mal posso esperar para descobrir!
Você mencionou que está construindo parcerias com empresas ‘reais’ para Quests. O que são essas parcerias de missões?
OF: Além de construir nossas próprias missões, a Wilco oferecerá missões construídas em conjunto com outras empresas, como New Relic, JFrog e Applitools. Essas empresas já estão investindo pesadamente na defesa do desenvolvedor, mas postagens em blogs, podcasts, vídeos e afins só podem levá-lo até certo ponto. Com o Wilco, eles podem criar conteúdo atraente para desenvolvedores de terceiros e fornecer a eles uma prática prática.
Para o desenvolvedor individual, isso significa que, se eles quiserem melhorar em uma habilidade como observabilidade, eles podem obter experiência prática utilizando ferramentas de produção reais para resolver um problema real, usando missões desenvolvidas pelos melhores especialistas na área.
Obrigado a On Freund por estar disposto a fazer a entrevista por e-mail em uma semana movimentada onde não encontramos tempo para falar ao telefone.
Pessoalmente, sou um desenvolvedor de software autodidata e posso ver totalmente como, se eu quisesse voltar ao desenvolvimento de software, ter um gostinho de como é a vida no desenvolvimento de software seria fantasticamente valioso; será interessante ver como a empresa evolui e cresce.
A rodada de financiamento foi liderada pela Hetz Ventures, com participação da Vertex Ventures, Flybridge Capital Partners, VP Engineering Farhan Thawar da Shopify e outros.
Consegui convencer a equipe da Wilco a compartilhar seu pitch deck comigo também, então fique de olho em um Pitch Deck Teardown para ver o que a empresa fez para aumentar sua rodada nas próximas semanas!
