Há uma década, a Microsoft era amplamente considerada pela maioria como uma empresa de software. A gigante de tecnologia com sede em Redmond já havia se envolvido em hardware antes com dois consoles Xbox, mas o Windows ainda era de longe seu produto mais reconhecível.
Em junho de 2012, a Microsoft decidiu mudar isso. 37 anos depois de sua fundação, o então CEO Steve Ballmer anunciou o primeiro PC da empresa. Conhecido simplesmente como ‘Surface’, ele evitou o design tradicional de laptop em favor de um tablet (com Windows, é claro) com um teclado destacável. Dispositivos semelhantes haviam sido revelados na CES um ano antes, mas era uma jogada arriscada para um produto de estreia.
Certamente não foi um fracasso, mas pouco fez para convencer as pessoas de que os dispositivos 2 em 1 eram o futuro. Da mesma forma, poucos realmente acreditavam na época que a Microsoft se tornaria um hardware pesado. Empresas como Acer, Dell e Lenovo eram muito mais experientes, com anos de fabricação de computadores.
Microsoft
Mas, como aprendemos inúmeras vezes desde então, produtos de primeira geração decepcionantes não significam que as iterações futuras não possam ser bem-sucedidas. O primeiro Surface Pro lançado menos de quatro meses depois, completo com capa de teclado opcional e uma versão completa do Windows 8. A empresa lançou rapidamente acompanhamentos para ambos os dispositivos, antes de expandir a gama com o Surface Book em 2015.
Apesar de adotar um design de laptop mais tradicional, o Surface Book ainda era um dispositivo 2 em 1 graças a uma tela destacável (ou deveria ser um teclado destacável?). O Surface Hub – um quadro interativo – e o Surface Studio focado no designer foram lançados na mesma época, mas dispositivos mais portáteis estavam rapidamente se tornando a especialidade da Microsoft.
A demanda por um laptop fino e leve foi satisfeita com o Surface Laptop em 2017, antes da reintrodução de um tablet Windows acessível alguns meses depois – o Surface Go. Nessa fase, havia um Surface PC para todos.
No entanto, foi nessa época que um artigo agora infame do The Register foi publicado, declarando que 2019 seria o ano em que “Microsoft sai do hardware Surface”. Incrivelmente, o CEO da Canalys, Steve Brazier, dobrou essa previsão em 2018, mas a linha Surface só cresceu desde então.
Um evento de outubro de 2019 foi a evidência mais significativa disso, com um novo Surface Pro X baseado em ARM unido por dois dobráveis de tela dupla. O Surface Neo nunca foi colocado à venda, mas o Surface Duo viu a Microsoft abraçar o Android pela primeira vez.
Dominik Tomaszewski / Fundição
Não parou por aí: o acessível Surface Laptop Go chegou em 2020, antes do Surface Laptop SE, voltado para a educação, ser lançado um ano depois. De fato, ainda há tempo para a Microsoft nos surpreender com um produto novinho em folha antes do lançamento de 2022.
Superfície em 2022: um negócio lucrativo e bem-sucedido
A Microsoft pode ter sofrido um golpe de US$ 900 milhões no Surface original, mas a gama há muito se tornou muito lucrativa. Os ganhos trimestrais da empresa ultrapassaram US$ 2 bilhões no final de 2020 e continuaram a crescer desde então.
Apesar de ter dez produtos principais para escolher em 2022, cada um atende a um tipo diferente de cliente:
- Surface Pro – tablet Windows grande e premium com teclado removível
- Surface Pro X – tablet Windows baseado em ARM com teclado destacável
- Surface Go – tablet Windows mais acessível e mais pequeno com teclado amovível
- Surface Laptop – portátil premium, fino e leve
- Surface Laptop Go – portátil fino e leve mais acessível
- Surface Laptop Studio – portátil híbrido premium 3 em 1
- Surface Laptop SE – portátil básico apenas para educação
- Surface Duo – smartphone Android de tela dupla
- Surface Studio – desktop tudo-em-um premium
- Surface Hub – quadro interativo
Além do Duo, nenhum dos produtos Surface é revolucionário. E além do Pro 8 (e mesmo isso é um talvez), nenhum é o melhor da categoria. No entanto, o Surface tornou-se o equivalente Windows do MacBook da Apple, apesar de mais concorrência do que nunca.
O que o futuro reserva para o Surface?
Tanta coisa mudou desde que o Surface original estreou em 2012, tornando impossível prever como os próximos dez anos se desenrolarão.
A influência da Microsoft no mercado de PCs provavelmente continuará a crescer, e há mais chances de adicionar novos produtos do que eliminar qualquer um da linha existente. A única exceção pode ser o Surface Pro X baseado em ARM, que pode se tornar uma versão do Surface Pro 9 em vez de um dispositivo autônomo.
Dominik Tomaszewski / Fundição
Olhando mais adiante, espere que a Microsoft continue investindo pesadamente em dobráveis. Patentes recentes sugerem que a empresa está considerando um design dobrável reverso e três telas em um único dispositivo.
Não há garantia de que quaisquer novos produtos serão um sucesso, mas a linha Surface agora é robusta o suficiente para lidar com quaisquer falhas. À medida que continua inovando, a Microsoft enfrentará uma concorrência feroz de empresas de tecnologia rivais, o que só pode ser uma coisa boa para os consumidores.
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