No podcast Chain Reaction desta semana, mergulhamos em um tópico que tende a despertar fortes emoções, mesmo de fora do espaço criptográfico – o metaverso. Mercedes Bent, uma investidora da Lightspeed Venture Partners que se concentra em investimentos de consumidores em criptomoedas, se juntou a nós para descompactar esse termo carregado e explicar por que ela vê seu potencial.
“Tornou-se como um saco de pancadas”, disse Bent ao TechCrunch. “Se você pensar no potencial disso, e por que talvez um geek como eu fique animado com isso, é porque há coisas que você pode fazer [in the metaverse] que você não poderia fazer no mundo real.”
A perspectiva de participar de um evento com dezenas de milhares de outros participantes em todo o mundo no metaverso, por exemplo, excita Bent. Mas ainda mais do que entretenimento, Bent está entusiasmado com o potencial do metaverso ter um impacto através da educação. Ela compartilhou o exemplo hipotético de alunos de escolas públicas sendo capazes de aprender com os melhores instrutores do mundo em um metaverso semelhante ao filme Ready Player One – embora sem os elementos distópicos, ela se qualificou. A visão de Bent se encaixa com alguns de seus investimentos de consumidor não cripto na Lightspeed, como a plataforma de educação ao vivo para pequenos grupos Outschool.
Mas como será o metaverso? Quando perguntamos a Bent, que já trabalhou para a empresa de tecnologia de realidade virtual Upload, ela disse que costumava pensar que o metaverso tinha que estar ligado à tecnologia VR, especificamente a tela montada na cabeça.
Desde então, ela percebeu que o que o metaverso tem a oferecer tem menos a ver com a forma como os usuários o acessam fisicamente e mais com o senso de comunidade que ele pode promover.
“Acho que esta era – a era de 2021 e 2022 da terminologia do metaverso – mostrou é que não é sobre o fone de ouvido, não é sobre qual aparelho físico você usa, é sobre a sensação de [a] coletivo estar junto e presença”, acrescentou.
Embora a tecnologia de VR em si exista há décadas, Bent postula que o metaverso ganhou força como conceito no ano passado porque ofereceu uma coisa que os jogos clássicos de VR como o Second Life não ofereciam – a capacidade de transferir moeda do jogo para moeda fiduciária. A criptomoeda, ela acredita, tornou essa mudança possível.
“Obviamente havia moeda no jogo e obviamente havia bens virtuais que você podia comprar antes, mas a capacidade de transferir isso para fiat e depois usá-lo no mundo real para pagar sua conta de aluguel é algo totalmente diferente que não tínhamos uma quantidade tão grande antes”, disse Bent.
Esse desenvolvimento tecnológico aliado ao início da pandemia, que deu às pessoas a oportunidade de passar mais tempo online, deu nova vida ao metaverso, continuou ela.
Os céticos acham que o metaverso recebe muito hype e não é apoiado por tecnologia substancial ou adoção do usuário. Bent disse que, em sua experiência, o ceticismo é esperado para qualquer produto de consumo em estágio inicial.
“Essas áreas badaladas parecem realmente não óbvias. Quer dizer, eles não têm tração, são apenas uma ideia. Eles geralmente são de um fundador que não necessariamente teve o maior pedigree, então você tem que dar um salto de fé”, disse Bent. A missão de Bent como investidora é apoiar “empresas de consumo em estágio inicial que estão desbloqueando a criação de riqueza para indivíduos e regiões carentes”, de acordo com seu site – uma tese que pode ajudar a explicar onde ela encontra um pouco dessa fé.
Como investidor consumidor em estágio inicial, Bent rejeita a ideia de que é muito cedo para financiar empresas de criptomoedas voltadas para o consumidor que ainda não aprimoraram sua experiência do usuário.
“Não há muitas empresas [in web3] que eu diria ter escalado para o que eu chamaria de uma audiência de massa ainda. Temos a Metamask, que está bem avançada, mas acho que todas essas empresas estão em disputa em termos de [whether] outra pessoa poderia vir para substituí-los”, disse Bent. “Acho que veremos o próximo WhatsApp, AOL e Google fundados em pouco tempo.”
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