Este fim de semana passado marcou o primeiro domingo da temporada de 2021 da NFL e, embora tenha sido repleto de destaques emocionantes, um pode ter se destacado sobre todos eles: os Carolina Panthers ‘ vídeo viral de uma pantera virtual gigante pulando em torno do Bank of America Stadium.
O vídeo é ridículo. Um grande gato virtual pula para dentro do estádio, anda ao redor do campo, rasga uma bandeira do New York Jets (os oponentes do Panthers no domingo) e salta para longe com um rugido ameaçador. Provou ser extremamente popular, com 5,6 milhões de visualizações no Twitter.
Enquanto o tweet dos Panteras chama o mascote de “pantera de realidade mista”, na verdade parece mais perto da realidade aumentada aplicada em uma escala muito grande, de acordo com uma conversa que tive com Jon Slusser e CJ Davis de The Famous Group, a empresa por trás da pantera virtual.
Em suma, o que está acontecendo é uma animação da pantera virtual, que foi feito em Unreal Engine, está sendo renderizado em um feed ao vivo do mundo real. Isso significa que os operadores de câmera devem rastrear e seguir as animações da pantera em tempo real enquanto ela se move pelo estádio, como os operadores de câmera fariam com um animal vivo real. Para dar à pantera objetos virtuais para escalar e interagir, o estádio também é modelado virtualmente, mas é invisível.
Esta tecnologia não está embutida em um aplicativo, o que significa que você não apontará a câmera do seu telefone no estádio para obter outro ângulo da pantera se estiver assistindo a um jogo. As animações devem ser transmitidas ao vivo. No caso do domingo, o vídeo foi transmitido ao vivo nas telonas do estádio e, logo em seguida, foi postado nas redes sociais. (Um detalhe legal: no vídeo, você pode ver que as telas do estádio têm telas pretas com olhos de gato. Elas foram aplicadas para evitar um efeito de espelhamento, disse um representante de relações públicas do The Famous Group.)
Enquanto apenas uma animação da pantera foi exibida no domingo, Slusser e Davis disseram que outras animações para a pantera estão em andamento. Um exemplo potencial? Aparecer durante um terço crucial para “pairar sobre o time adversário e rosnar para eles”, disse Davis.
A ilusão do vídeo viral é inteligente, mas não é perfeita. O gato definitivamente se parece com uma grande criatura CGI. E perto do final do vídeo, quando a pantera ruge do topo do Jumbotron, você pode ver que seus pés não se alinham exatamente com a arquitetura em que está parada.
Mas a pantera virtual gigante é uma visão divertida de um possível uso da RA para adicionar à experiência de assistir a um grande evento esportivo. Isso já é algo da especialidade do The Famous Group – confira esse vídeo de um corvo gigante de realidade mista feito para o Baltimore Ravens, por exemplo:
Ou esse vídeo de como usou a realidade mista para destacar os melhores jogadores da NFL antes do Super Bowl 2020:
Enquanto ouvimos sobre as promessas de realidade aumentada e realidade mista por muito tempo – o CEO da Apple, Tim Cook, tem louvado seus elogios por anos – ela escapou da adoção massiva pelo mainstream. E o The Famous Group não é a única empresa a criar óculos AR gigantes; A Riot Games lançou seus próprios showcases de realidade mista deslumbrante para Liga dos lendários eventos, como trazer um dragão gigante para o cerimônias de abertura da final do Mundial 2017.
Pessoalmente, espero que a tecnologia signifique que algum dia veremos batalhas de mascotes AR kaiju.
