A Joby Aviation está em parceria com a companhia aérea japonesa ANA para trazer serviços de carona aérea para o Japão. A Toyota Motor Corporation também fará parceria com as duas empresas para explorar maneiras de conectar os táxis aéreos ao transporte terrestre.
A intenção de Joby de iniciar as operações no Japão veio à tona uma semana depois que a empresa anunciou planos de lançar um serviço de táxi aéreo na Coreia do Sul em parceria com a SK Telecom. Joby trabalhará com a plataforma T Map Mobility, derivada da SKT, para integrar táxis aéreos na plataforma de mobilidade como serviço baseada em assinatura da T Map.
As empresas não conseguiram fornecer detalhes sobre o serviço, como quando começariam a pilotar a aeronave de Joby, quando esperam trazer um serviço comercial para o Japão e se a ANA ou Joby o operariam ou como os clientes interagiriam com ele. Esses detalhes virão “no devido tempo”, de acordo com um porta-voz da Joby, que observou que Joby, ANA e Toyota estão agora na fase de planejamento, pois consideram movimentos como desenvolvimento de infraestrutura, treinamento de pilotos, operações de voo, requisitos regulatórios, aceitação pública. e como conectar o transporte aéreo ao ecossistema de trânsito maior.
A Toyota representa não apenas um parceiro neste futuro serviço, mas também um dos investidores estratégicos da Joby. A gigante automobilística liderou a rodada da Série C de US$ 590 milhões da Joby em 2020 e compartilhou experiência com a startup em tecnologia de eletrificação, bem como controles de fabricação, qualidade e custos, de acordo com um porta-voz da Joby.
“O anúncio de hoje é o primeiro passo para definir como será um futuro serviço de táxi aéreo no Japão”, disse o porta-voz ao TechCrunch. “As partes agora colaborarão em todos os aspectos do estabelecimento dessa nova forma revolucionária de transporte, incluindo rotas potenciais”.
A aeronave de Joby tem um alcance máximo de 150 milhas e uma velocidade máxima de 200 milhas por hora. A startup estima que uma viagem do Aeroporto Internacional de Kansai à estação de trem de Osaka pode levar menos de 15 minutos em um de seus veículos, em vez de uma hora de carro.
Os veículos elétricos de decolagem e aterrissagem vertical (eVTOL) da Joby podem acomodar apenas quatro passageiros, portanto, pelo menos para aplicações iniciais, é provável que os serviços comerciais sejam limitados. Até que Joby comece a produzir em massa seus modelos atuais ou construir eVTOLs muito maiores, provavelmente estamos a alguns anos de distância dos serviços de táxi aéreo serem comuns. Isso não se deve apenas ao tempo e ao dinheiro necessários para construir eVTOLs, mas também a possíveis atrasos regulatórios. A Joby ainda precisa obter a certificação em todos os mercados em que está tentando entrar, mas na semana passada atingiu um marco com a Administração Federal de Aviação do Departamento de Transportes dos EUA ao assinar uma Base de Certificação G-1, ou estágio quatro, para suas aeronaves. Isso permite que a empresa inicie os testes de conformidade e entre na “fase de implementação” nos EUA, o que basicamente significa que Joby obteve o OK para projetar e fabricar peças compostas para suas aeronaves.
No Japão, a certificação de eVTOLs está sendo estudada pelo Conselho Público-Privado para a Revolução da Mobilidade Aérea, uma combinação de acadêmicos, pesquisadores, companhias aéreas, startups e órgãos do setor público que querem acelerar a adoção do compartilhamento de viagens aéreas no Japão — Joby, Toyota e ANA são todos membros deste grupo. A certificação final será autorizada pelo Japan Civil Aviation Bureau, que faz parte do Ministério da Terra, Infraestrutura, Transporte e Turismo.
