Nanotecnologias Sila A tecnologia de bateria de última geração fez sua estreia comercial na quarta-feira no novo rastreador de fitness Whoop, um marco que culmina uma década de pesquisa e desenvolvimento pela startup do Vale do Silício, todas destinadas a decifrar o código para colocar mais energia em uma célula a um custo menor .
Bilhões foram gastos nos últimos anos no aprimoramento da química das baterias, com diferentes startups com o objetivo de substituir o ânodo ou o cátodo por um material de conversão, como silício ou mesmo lítio, no caso de empresas de estado sólido.
A receita química da bateria de Sila Nano substitui a grafite no ânodo de uma célula de bateria por silício para criar um pacote de bateria mais denso em energia e mais barato. Outras empresas, como a BASF, estão se concentrando na criação de um cátodo denso de alta energia.
Embora várias empresas estejam trabalhando em uma variedade de químicos de bateria diferentes, eles ainda precisam assumir a tecnologia de célula tradicional encontrada nas células de íon-lítio atuais. A bateria Sila usada no próximo Whoop 4.0, o mais recente rastreador de saúde e desempenho da empresa, poderia nas últimas décadas, é a primeira vez que o mundo vê uma química de bateria de última geração chegar ao mercado.
“Lançar um pequeno rastreador de fitness não parece grande coisa, mas este é realmente o primeiro dispositivo no mercado que prova nosso avanço e, com o tempo, isso aumentará e levará à eletrificação de tudo”, Gene Berdichevsky, fundador e CEO da Sila Nano, disse ao TechCrunch.
Os veículos elétricos, e o papel de Sila Nano em movê-los, estão no topo da estratégia de Berdichevsky Lista de “eletrificação de tudo”. E a empresa já avançou.
A Sila Nano tem joint ventures de baterias com a BMW e a Daimler para produzir baterias contendo a tecnologia anodo de silício da empresa, com o objetivo de chegar ao mercado na indústria automotiva até 2025.
“Você pode traduzir esse sucesso com o Whoop para os carros de várias maneiras”, disse Berdichevksy. “Hoje, se você quer um veículo de longo alcance, é melhor que seja um carro bem grande. Quanto menor o EV, menor o alcance, porque não há onde colocar a bateria. Mas, à medida que nossa tecnologia avança no mercado automotivo, você poderá ter um carro urbano com um alcance de 400 milhas. Isso está permitindo que mais segmentos da indústria automobilística se eletrizem ”.
Uau, qual no início deste mês anunciou um aumento de $ 200 milhões em uma avaliação de $ 3,6 bilhões, está apresentando o Whoop 4.0 como um wearable 33% menor, em grande parte devido à bateria do Sila, que tem densidade de energia cerca de 17% maior, de acordo com Berdichevsky. Não apenas uma bateria mais densa e melhor leva a um wearable menor, mas o Whoop foi capaz de adicionar recursos adicionais – como um treinador de sono com alertas táteis, um oxímetro de pulso, um sensor de temperatura da pele e um monitor de saúde – sem comprometer sua duração de cinco dias vida útil da bateria.
“Um dos principais resultados de permitir uma química como a nossa é permitir que você construa coisas que não poderiam ser construídas de outra forma”, disse Berdichevsky.
No caso do Whoop, isso se refere à sua nova tecnologia Any-Wear, que permite que o wearable seja integrado a uma nova linha de roupas, como faixas que podem coletar dados de sensores de áreas como torso, cintura e panturrilha.
Não é apenas a química de Sila que permite que um produto de sucesso chegue ao mercado. É a escalabilidade do produto que é realmente importante. A escalabilidade foi incorporada ao roteiro de Sila desde o início.
“Uma das coisas que fizemos logo no início foi dizer aos nossos cientistas e engenheiros que eles só poderiam usar insumos de commodities globais para que saibamos que podemos fazer o suficiente para milhões de carros”, disse Berdichevsky. “Em seguida, dissemos que você tinha que usar apenas o que chamamos de técnicas de ‘fabricação em massa’, e isso significa que você usa reatores volumétricos em vez de reatores planos.”
Uma maneira fácil de pensar sobre a diferença nos tipos de reatores é por meio da analogia de fazer comida suficiente para alimentar uma multidão: uma grande panela de pimenta (o reator volumétrico) vai muito mais longe do que tortas de pizza individuais (reatores planos).
Berdichevsky também disse à sua equipe que tudo o que eles criaram deve ser capaz de cair perfeitamente em qualquer processo de fábrica de baterias, seja essa fábrica fornecendo baterias para smartphones, carros ou drones.
Sila Nano já provou escalabilidade duas vezes, disse Berdichevsky. Na primeira vez, ele escalou 100 vezes do laboratório ao piloto, começando com reatores volumétricos que tinham o tamanho de um litro. A parceria de quarta-feira com a Whoop marca a segunda vez que a empresa aumenta 100x, desta vez para reatores de 5.000 litros. Para colocar isso em termos relativos, alguns humanos provavelmente poderiam entrar em um desses reatores. O próximo estágio de dimensionamento envolverá reatores grandes o suficiente para que você possa dirigir um carro, diz Berdichevsky, o que é adequado considerando a meta de Sila Nano de aumentar a escala para quantidades automotivas nos próximos três anos.
“A razão de não estarmos em carros hoje é que temos que aumentar a escala 100 vezes para ter o suficiente para realmente implantar nos carros, mas o material é o mesmo”, disse Berdichevsky. “As partículas, o pó que fazemos, é o mesmo em todas as escalas que fizemos até agora.”