O desenvolvedor de caminhões autônomos, TuSimple, chegou a um acordo para integrar sua tecnologia de veículos autônomos às operações da DHL Supply Chain. Como parte do negócio, a gigante da logística contratada reservou 100 caminhões autônomos que estão sendo co-desenvolvidos pela TuSimple e Navistar. O acordo com a DHL eleva o pedido total de reservas da TuSimple para 6.875 caminhões, o primeiro dos quais será entregue em 2024.
A TuSimple revelou que já está usando seus caminhões autônomos para transportar carga diária para a DHL em uma rota de San Antonio para Dallas. Essa rota faz parte da chamada rede autônoma de carga da TuSimple. Os caminhões são autônomos, mas sempre contam com dois operadores de segurança dentro da cabine, incluindo um atrás do volante, caso seja necessário assumir o comando.
Esta rede autônoma de carga, ou AFN, é uma rede mapeada de rotas de transporte e terminais projetados para operações autônomas de caminhões que se estenderão pelos Estados Unidos em 2024. A AFN de TuSimple envolve quatro peças: seus caminhões autônomos, rotas mapeadas digitalmente, terminais de carga e um sistema que permitirá aos clientes monitorar operações autônomas de caminhões e rastrear suas remessas em tempo real. Por enquanto, TuSimple irá operar os caminhões e transportar mercadorias para seus clientes.
A meta de longo prazo da TuSimple é vender seus caminhões autônomos junto com um serviço de assinatura de suporte que chama de TuSimple Path para que os clientes possam operar suas próprias frotas. No momento, TuSimple tem que ser sua própria operadora Presidente e CEO, Cheng Lu, disse ao TechCrunch. O objetivo de longo prazo é se tornar um fornecedor de veículos autônomos e serviços de apoio.
“É assim que acreditamos que podemos dimensionar o número de veículos”, disse Lu.
A DHL é uma entre um número crescente de empresas que incluem a UPS, a transportadora US Xpress, a Penske Truck Leasing e a empresa de cadeia de suprimentos de alimentos e alimentos da Berkshire Hathaway, McLane Inc., que aderiram à TuSimple AFN.
A rede autônoma de carga, lançada em 2020, agora se estende do Arizona à Flórida. A empresa pretende criar uma rede nacional de transporte de cargas nos próximos anos. A TuSimple também está planejando uma expansão na Europa e na Ásia. A empresa está testando seus caminhões autônomos na Suécia e no porto de águas profundas em Xangai.
A TuSimple disse anteriormente que a rede seria implantada em três fases, começando com o foco em uma área de serviço no sudoeste onde já opera. A Fase 1, que foi lançada em 2020 e em 2021, cobre o serviço entre Phoenix, Tucson, El Paso, Dallas, Houston e San Antonio. Desde então, expandiu-se para a Flórida.
