Poucos meses depois de a Mercedes-Benz lançar seu primeiro SUV elétrico compacto de verdade, o EQA, a montadora alemã agora tem um companheiro um pouco maior e mais capaz: o EQB. Revelado na íntegra hoje no 2021 IAA Mobility show na Alemanha, a empresa vai começar a construir o EQA na Hungria e na China este mês, e começará a vender o SUV nos EUA em 2022.
A Mercedes-Benz apresentou o EQB ao lado de alguns outros veículos elétricos novos que está adicionando ao seu estábulo. Há o sedã EQE, que é uma versão mais acessível de seu carro-chefe elétrico executivo, o EQS. A Mercedes-Benz também lançou versões AMG e Maybach do EQS. Ainda haverá uma versão elétrica do G-Wagen – embora isso não venha por enquanto, já que a Mercedes-Benz só estreou uma versão conceitual do chamado EQG.
A Mercedes-Benz mostrou o EQB pela primeira vez no show Auto Shanghai em abril, mas a empresa usou a revelação de domingo para mergulhar mais fundo nos detalhes e em seus planos para o SUV compacto. Crucialmente, o EQB representará a segunda tentativa da Mercedes-Benz de lançar um SUV elétrico nos Estados Unidos, após cancelar os planos de trazer o EQC para os Estados Unidos no início deste ano.
Os traços gerais do EQB são os mesmos que ouvimos em abril. O EQB com tração integral terá cinco lugares, com uma terceira fila opcional que pode transformá-lo em um sete lugares. Esses assentos da terceira fila não serão muito confortáveis, entretanto, como a Mercedes-Benz diz que eles só serão bons para crianças ou pessoas de até 5 pés e 4 polegadas de altura. O EQB também deve atingir cerca de 419 quilômetros (cerca de 260 milhas) de alcance, pelo menos com base no padrão europeu WLTP – o que significa que o alcance estimado da EPA provavelmente será menor.
Não é difícil imaginar que o espaço interior e o alcance foram alguns dos motivos pelos quais a Mercedes-Benz desistiu de trazer o EQC para os EUA. O EQB tem um pouco mais de ambos, mas ainda pode ser difícil de vender em um mercado que ainda é um pouco cauteloso com os veículos elétricos.
Ainda assim, o EQB está definido para muito mais mercados nos Estados Unidos e pode ter sucesso nessas outras partes do mundo. A Mercedes-Benz disse no domingo que vai vender duas versões do SUV, também – uma com 225 cavalos e outra com 288 cavalos, apelidada de EQB 300 4MATIC e EQB 350 4MATIC, respectivamente. Uma versão de tração dianteira virá em uma data posterior, assim como uma “versão de longo alcance particularmente”, diz a Mercedes-Benz.
SUVs elétricos de pequeno a médio porte podem encontre o sucesso nos EUA – basta olhar para o Tesla Model Y, que já eclipsou seu homólogo sedan, o Modelo 3. A Ford teve sorte precoce com seu Mustang Mach-E, e os novos Chevy Bolts estavam indo bem antes do recall massivo da empresa. Mas as importações mais sofisticadas que exigem algum compromisso no alcance, como o E-Tron da Audi, não encontraram uma base tão sólida.
A Mercedes-Benz acabará por construir SUVs elétricos na plataforma que desenvolveu para o EQS (como está fazendo com o EQE), e esses EVs aterrados naturalmente requerem menos concessões. O EQB testará se a Mercedes-Benz pode conquistar parte do mercado até que isso aconteça – ou seja, E se segue-se no lançamento desta vez.