A General Motors anunciou que construirá uma nova fábrica de cátodos na América do Norte para suas baterias de veículos elétricos. A fábrica, que será construída em uma joint venture com a Posco Chemical da Coréia do Sul, processará material ativo catódico (CAM), que representa cerca de 40 por cento do custo de uma célula de bateria EV.
Assim como o resto da indústria automobilística, a GM está correndo para impulsionar suas ofertas de EV, prometendo gastar US $ 27 bilhões no desenvolvimento e produção de 30 novos veículos elétricos até 2025. Para realizar essa enorme façanha, a empresa está tentando obter um carro mais forte controle de sua cadeia de suprimentos, que inclui a fabricação de baterias. A empresa disse que vai gastar mais de US $ 4 bilhões na construção de duas fábricas de baterias na América do Norte em parceria com a sul-coreana LG Chem.
A nova instalação de cátodo fornecerá materiais de bateria para as duas fábricas que estão atualmente em construção: as instalações da Ultium Cells em Lordstown, Ohio, e Spring Hill, Tennessee. A GM também está planejando construir mais duas instalações de células em meados da década, disse a empresa. A GM não revelou a localização da nova instalação de cátodo, mas disse que será inaugurada em 2024.
A maioria dos cátodos de bateria EV é feita com NCM – níquel, cobalto e magnésio. As baterias de Ultium irão adicionar alumínio – então NCMA – e reduzir o conteúdo de cobalto em 70 por cento.
Cobalto é um componente chave das baterias, mas também é o material mais caro da bateria e extraído em condições que muitas vezes violam os direitos humanos, levando-o a ser chamado de “diamante de sangue das baterias”. Como resultado, a GM e outras empresas, como a Tesla, estão correndo para criar uma bateria sem cobalto.
“Gostaríamos de sair completamente do cobalto e ter uma situação de cobalto zero”, disse Doug Parks, vice-presidente executivo da GM com foco no desenvolvimento global de produtos, compras e cadeia de suprimentos. “Vamos começar com a velha química Ultium NCMA e, em seguida, avançaremos à medida que avançarmos o mais rápido possível para melhorar o desempenho ou o custo da célula da bateria.”
Este é o último anúncio da GM sobre seus esforços para impulsionar sua produção de EV por meio da integração vertical. A empresa também fechou recentemente um acordo para obter lítio, um ingrediente-chave nas baterias de carros elétricos, de depósitos geotérmicos nos Estados Unidos. E está construindo uma nova instalação de pesquisa de baterias de 300.000 pés quadrados em Michigan para ajudá-la a cumprir sua missão de construir baterias de veículos elétricos que sejam mais duradouras, mais rápidas de carregar e mais sustentáveis para o meio ambiente.