O princípio básico da lei de Moore – a computação se tornando mais poderosa e compacta – está sendo aplicado em vários campos, e um dos mais recentes vem do mundo da tecnologia de audiologia.
A TympaHealth, uma startup de Londres que desenvolveu hardware portátil construído em torno de dispositivos iPhone e Android otimizados e software correspondente, para executar testes auditivos – os testes anteriormente exigiam especialistas, uma variedade de equipamentos maiores e mais caros e clínicas construídas especificamente – tem levantou $ 23 milhões em financiamento para expandir seus negócios.
A Octopus Ventures está liderando a rodada, com a participação também dos novos financiadores Dara Capital, Rezayat Investments e dos empreendedores em série Bob Davis e Jeff Leerink; bem como apoiadores anteriores.
Notavelmente, a startup levantou uma rodada inicial de $ 8 milhões em fevereiro de 2022 de um conjunto bem conectado de indivíduos que incluíam o VC Jim Breyer, o ex-chefe da Apple Health Anil Sethi e outros; não está divulgando quais apoiadores anteriores estão participando desta última Série A.
A Tympa não está divulgando sua avaliação, mas de acordo com os números do PitchBook, é de cerca de US$ 62 a US$ 65 milhões com este último financiamento. (O mercado está difícil para startups crescendo agora, então o número mais modesto não é tão surpreendente.)
O financiamento será usado em seu mercado doméstico e também nos Estados Unidos, onde a Tympa acredita ter uma grande oportunidade de fornecer um caminho mais fácil para testes auditivos em um mercado onde os aparelhos auditivos se tornarão muito mais amplamente disponíveis, graças às novas regras da FDA que permitirão que sejam vendidos sem receita, sem receita.
Até agora, a empresa tem visto uma tração interessante. No Reino Unido, mais de 250.000 pacientes tiveram sua audição testada com seus dispositivos em laboratórios de audiologia, mas também em centenas de farmácias (incluindo grandes redes como Boots), casas de repouso e clínicas.
Embora o Tympa tenha sido originalmente criado em uma incubadora do NHS, ironicamente, a maioria de seus usuários até o momento passou por visitas privadas (ou seja, pagas) que custam entre £ 50 e £ 60 por exame.
Parte disso pode ser devido ao preço e ao modelo de negócios em torno do produto: o hardware e o software são vendidos em um modelo SaaS, onde o cliente (não o paciente, mas o usuário que administra o teste) paga uma taxa inicial de cerca de £ 200 que inclui taxas de treinamento e configuração, pagando posteriormente cerca de £ 60 / mês pelo serviço contínuo e uso dos dispositivos. Os preços nos EUA provavelmente serão mais altos devido à forma como o seguro funciona naquele país.
Com seu histórico positivo, Tympa também está começando a trabalhar com fundos do NHS (onde os testes serão subsidiados pelo serviço de saúde do país).
“Usando um produto de alta qualidade e uma proposta voltada para o consumidor, eles estão reduzindo a carga do ouvido e dos cuidados auditivos em um NHS sobrecarregado, ao mesmo tempo em que melhoram muito a experiência e os resultados do paciente”, disse Joe Stringer, sócio da Octopus Ventures, em uma afirmação.
Nos EUA, onde o Tympa já recebeu a aprovação do FDA, também está realizando um teste antes de um impulso mais amplo de desenvolvimento de negócios.
Dr. Krishan Ramdoo, o fundador e CEO da startup, é um ex-cirurgião de ouvido, nariz e garganta, e ele disse que começou a empresa a partir de sua experiência direta em encontrar pacientes que não estavam fazendo check-ups regulares para sua audição, e estavam perdendo problemas como perda auditiva ou até mesmo acúmulo excessivo de cera, identificados e resolvidos em tempo hábil.
Ramdoo trabalhava no Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido na época e, embora a organização tenha uma forte reputação de fornecer medicina socializada aos residentes do Reino Unido, também está tentando se apoiar em práticas mais inovadoras. Uma delas foi a construção de uma incubadora interna, onde Ramdoo começou a trabalhar em seu conceito.
O dispositivo que construiu é baseado em um smartphone — atualmente tem uma versão que funciona com um dispositivo Android e uma versão que é baseada em um iPhone — mas essencialmente o telefone não é mais um telefone: a startup desenvolveu aplicativos para iOS e Android que rodam nos dispositivos.
Esses dispositivos, por sua vez, são integrados a uma peça maior de hardware, uma espécie de concha com uma lente aprimorada e otoscópio para sondar um ouvido, uma unidade de processamento para coletar e organizar os dados – executando aprendizado de máquina e algoritmos para determinar as conclusões dos diagnósticos. — e um sistema de micro-sucção, que pode remover a cera do ouvido.
Achei interessante até que ponto Tympa adulterou – por assim dizer – esses smartphones. Ramdoo disse que entrou em contato com as duas empresas e nenhuma delas teve nenhum problema com a forma como a startup estava ajustando seus dispositivos, nem fizeram esforços – ainda – para se envolver mais com o que estão fazendo.
Isso será algo para assistir. Embora não tenhamos ouvido (trocadilhos) muito sobre o que Google e Apple estão fazendo na área de audiologia, ambos têm um forte interesse em construir um conjunto mais profundo de serviços na área de saúde.
Tanto a Apple quanto o Google trabalharam com outros especialistas em tecnologia auditiva – a GN Hearing da Dinamarca trabalhou com ambas as empresas para construir aparelhos auditivos e tecnologias relacionadas que funcionam de maneira mais integrada com seus smartphones. E embora as marés econômicas atuais, e talvez outros projetos, possam significar que os moonshots estão recebendo menos atenção e financiamento – as últimas grandes atualizações do Projeto Wolverine do Google foram em março de 2021, por exemplo – Ramdoo acredita que eles ainda estão em andamento.
“A ideia dos iPods como aparelhos auditivos está chegando”, disse ele.
Nesse ínterim, ele disse que todas as principais empresas que constroem tecnologia de audiologia também estão em contato, potencialmente para melhores integrações de dados e talvez também, no futuro, para desenvolver tecnologia auditiva mais personalizada e sofisticada com base nos diagnósticos que Tympa é capaz de fazer. coletar.
“Estamos trazendo mais pessoas para o funil que precisarão de mais aparelhos auditivos”, disse Ramdoo. Anteriormente, todos os diferentes ecossistemas focados na audição – desde os médicos até os fabricantes de aparelhos auditivos, até os hospitais e lares de idosos que eram a primeira porta de entrada para os pacientes – estavam todos em silos, acrescentou. “Estamos ajudando a coletar todos esses dados sob o mesmo guarda-chuva.”