O Twitter só foi confirmado ontem como uma das 19 principais plataformas de tecnologia sujeitas à supervisão centralizada do executivo da União Europeia a partir deste outono, quando se espera que as chamadas plataformas online muito grandes (VLOPs) estejam em conformidade com a Lei de Serviços Digitais (DSA). Mas a Comissão não perdeu tempo alertando a rede social de propriedade de Elon Musk que as coisas não parecem boas para ficar do lado certo da nova lei.
O DSA exige que as principais plataformas tomem medidas para mitigar riscos sistêmicos, como desinformação, enquanto as violações do regime podem atrair multas de até 6% do faturamento anual global. Sobre a receita do Twitter em 2022, essa multa pode somar mais de algumas centenas de milhões de dólares – com a ressalva de que a receita da plataforma pode não se sustentar este ano, dadas as travessuras erráticas de Musk assustando anunciantes e alienando muitos usuários.
Em dois tweets enviados hoje, Vera Jourova, vice-presidente de valores e transparência da UE, alertou sobre “mais um sinal negativo” do Twitter – acusando a plataforma sob Musk de “não tornar o espaço de informação digital mais seguro e livre do Kremlin # desinformação e influência maliciosa”.
Seus tweets citam um relatório da AP sobre a pesquisa da Reset, uma organização sem fins lucrativos com sede em Londres que rastreia a disseminação de propaganda por regimes autoritários, que descobriu que as recentes mudanças nas políticas do Twitter ampliaram significativamente a desinformação apoiada pelo estado na plataforma – ou seja, a decisão de Musk para remover rótulos apoiados pelo estado de contas operadas por governos autoritários na Rússia, China e Irã e também para suspender as restrições à amplificação algorítmica de seu conteúdo.
De acordo com a pesquisa de Reset, a propaganda do Kremlin viu um aumento de visibilidade de cerca de um terço. O relatório da AP também cita pesquisas anteriores do Laboratório de Pesquisa Forense Digital do Atlantic Council, que descobriu que a decisão de Musk de remover os rótulos afiliados ao estado parece ter revertido um declínio de seguidores para muitas das contas.
“Para mim, isso é um sinal de que o #Twitter está aquém de seus compromissos com o Código antidesinformação”, continuou Jourova. “Este é um teste fundamental para mostrar que eles levam a sério o respeito ao Código e, finalmente, a conformidade com a #DigitalServicesAct.”
O bloco apoiou restrições a dois canais de notícias afiliados ao estado russo (RT e Sputnik) após a invasão da Ucrânia pela Rússia no ano passado. A medida incluía não apenas proibições na mídia de transmissão tradicional de exibir os canais, mas também uma exigência legal de que as plataformas online evitassem a distribuição de seu conteúdo.
No momento em que escrevo, os usuários do Twitter que tentam acessar os dois canais proibidos de dentro do Espaço Econômico Europeu ou do Reino Unido (que também impôs limites) recebem uma notificação de que a conta está “retida” em 28 países.
No entanto, os usuários podem contornar a proibição, por exemplo, usando uma VPN e mudando sua localização para um país onde as contas não sejam retidas. E se eles fizerem isso, descobrirão que, como resultado das mudanças de Musk em relação às políticas anti-desinformação anteriores, essas contas não são mais rotuladas como afiliadas do estado nem são amplificadas por algoritmos.
O comentário de Jourova em relação a “respeitar o Código” é uma referência ao Código de Prática da UE sobre Desinformação Online – que o Twitter assinou voluntariamente em setembro de 2018, quando Musk era apenas um usuário de alto perfil do Twitter, não seu bilionário errático proprietário.
Conforme relatamos na época, o Código inicial da UE era fraco para lidar com o que ainda era chamado de ‘notícias falsas’. Mas a UE apresentou uma versão reforçada do Código no verão passado. E embora o mecanismo permaneça voluntário (ou seja, autorregulação, em vez de regras juridicamente vinculativas), os legisladores do bloco sinalizaram que os compromissos do Código contarão para o futuro cumprimento do DSA.
Portanto, por outro lado, não cumprir os compromissos de combate à desinformação deve contar como uma marca negra contra Conformidade com o DSA para qualquer VLOPs inscrito – que são, de acordo com o DSA, necessários para avaliar proativamente os riscos sistêmicos, como desinformação, e implementar medidas eficazes de mitigação, além de tomar medidas para evitar prejudicar a liberdade de expressão.
A Comissão terá poderes técnicos para aplicar contra violações de DSA por VLOPs a partir do final de agosto/setembro – quando expira um período de implementação de quatro meses para a primeira onda de plataformas maiores. Portanto, o Twitter ainda tem alguns meses para colocar sua casa em ordem. (Ou, de forma mais realista, pegue os pedacinhos deixados pela bola de demolição de Musk e tente reunir uma abordagem coerente de política de moderação de conteúdo.)
Embora haja, na verdade, uma liderança mais longa para os compromissos do Código, já que o mecanismo não pode ser oficialmente vinculado à estrutura de execução da Comissão para o DSA até que um Conselho Europeu de Serviços Digitais tenha sido criado – o que não é esperado até o prazo para a entrada geral em aplicação de todas as disposições da DSA (em fevereiro do próximo ano).
Isso significa que Musk provavelmente tem até o início de 2024 (pelo menos) para bancar o agente regional do caos da desinformação – antes que qualquer cálculo rígido baseado em DSA acerte seu amor pela propaganda autoritária ‘democratizante’.
Dito isso, é interessante ver a UE começar tão cedo com advertências públicas a Musk sobre desinformação. O que pode ser um sinal de que a Comissão sente que enfrenta algum risco aqui também. Não menos importante, o risco de que a presença do Twitter como signatário contínuo de seu Código anti-desinformação, enquanto seu proprietário está ativamente destruindo políticas anti-desinformação – e ele próprio foi acusado de espalhar propaganda do Kremlin – é, para colocá-lo diplomaticamente, bastante estranho.
O Código sendo autorregulado também amarra as mãos da UE no sentido de que eles não podem prescrever quem se junta a ele nem expulsar os signatários existentes por zombarem de disposições como o Compromisso 18 – para “minimizar os riscos de propagação viral de desinformação ou desinformação adotando práticas de design seguras à medida que desenvolvem seus sistemas, políticas e recursos ”- algo que o Twitter ainda estava tecnicamente inscrito na última verificação.
No entanto, novamente, parece difícil enquadrar uma afirmação no papel do Twitter de que está empenhada em reduzir os riscos de desinformação viral com as decisões políticas de Musk U-turn na promoção de canais de propaganda afiliados ao estado; rasgando regras sobre desinformação COVID-19; ou simplesmente explodir o sistema de verificação herdado e substituí-lo pelo que parece ser uma bagunça intencionalmente confusa, na qual golpistas e spammers são incentivados a pagar US $ 8 para que seu conteúdo seja automaticamente amplificado para usuários não pagantes.
Dado o atraso entre o Código de desinformação da UE ficar fortemente vinculado ao DSA como uma medida de mitigação chave – como esperado – e a delicada dança à frente da Comissão para fazer cumprir as regras em uma área tão complicada e escorregadia quanto a desinformação (subjetiva e muitas vezes politicamente carregada) o bloco parece ter decidido que pode pelo menos fazer algum barulho condenando a abordagem descaradamente de má-fé de Musk em público nesse meio tempo.