A Honda está trabalhando em um novo SUV elétrico de médio a grande porte para o mercado dos EUA, anunciou a montadora hoje. O novo veículo, com lançamento previsto para 2025, será construído sobre a nova plataforma Honda e Architecture EV da montadora. A Honda havia anunciado anteriormente que os veículos em sua própria plataforma chegariam em 2026, então parece que a montadora está um ano antes do previsto.
O lançamento do novo SUV da Honda seguirá os próximos SUVs Prologue e Acura ZDX da montadora, que estão planejados para lançamento em 2024. O Prologue da Honda será um SUV de tamanho médio do tamanho de um Passport e um pouco maior que um compacto CR-V. A Honda poderia usar um SUV elétrico maior com assentos de três fileiras, que está se tornando um segmento quente com o Kia EV9, que chega para famílias, e o novo rei da montanha: o Rivian R1S.
Tanto o Prologue em desenvolvimento quanto o ZDX são desenvolvidos em conjunto com a GM e rodam na plataforma Ultium EV da montadora americana. Mas agora, a Honda tem um novo SUV totalmente próprio, juntamente com planos de estender ainda mais sua parceria com a GM e construir vários EVs mais “acessíveis” baseados no Ultium para venda em “2027 e além”.
O próximo SUV 2025, com sua nova Honda e Architecture, também estreará com um novo sistema operacional original do veículo e uma plataforma atualizável por software over-the-air (OTA) chamada Electric and Electronic, ou arquitetura E&E para abreviar. A E&E “facilitará o software veicular” e a conectividade de serviços UX/digitais” – que “será uma parte crescente” dos negócios da Honda no futuro, de acordo com um e-mail enviado para The Verge hoje pelo porta-voz da American Honda Motor Company, Chris Martin.
Fabricantes de automóveis elétricos como Tesla e Rivian também oferecem suporte a atualizações OTA que mudam mais do que seu sistema de infoentretenimento e contam com software interno para criar uma experiência EV completa para os clientes. A Honda precisará igualar esses concorrentes para tornar o novo SUV atraente e funcional. Ele também precisará competir com o próprio UX da GM – que não terá o CarPlay da Apple para se esconder no futuro.
Quanto à parceria com a Honda GM, ela também se estenderá às estratégias de fabricação, pois as montadoras trabalharão juntas para “aumentar a competitividade nas áreas de componentes básicos de eletrificação”. Usar a plataforma Ultium significa que a Honda usará as baterias Ultium atuais da GM (em oposição às células cilíndricas) para seus EVs anunciados. Enquanto isso, a GM está trabalhando para construir uma fábrica de baterias EV nos EUA de US$ 3 bilhões em conjunto com a Samsung SDI, seguindo outras quatro fábricas domésticas de baterias que a GM tem atualmente em construção.
Mas a Honda não conta apenas com as baterias Ultium; a montadora está trabalhando com a LG Energy Solution para iniciar uma nova joint venture de produção de baterias antes do final do ano. E para o futuro, está explorando sua própria tecnologia de bateria de estado sólido, juntamente com um desenvolvimento conjunto de estado semi-sólido com a SES. A Honda planeja ter uma linha de demonstração de baterias de estado sólido no próximo ano e planeja apresentá-las em novos EVs chegando na “segunda metade da década de 2020”, de acordo com materiais de imprensa.
A Honda também anunciou hoje que reformará três fábricas da Honda em Ohio para preparar as linhas de produção para eletrificação e se tornar seu centro de produção de veículos elétricos na América do Norte. A montadora planeja fabricar 2 milhões de veículos elétricos anualmente até 2023 e construir apenas veículos elétricos e com células de combustível globalmente até 2040.