Os dados estão se tornando tão preciosos quanto a água na agricultura de precisão, e a Hydrosat pretende ajudar a fornecer a ambos um novo conjunto de satélites de observação da Terra. A empresa levantou uma rodada de $ 20MA, incluindo $ 5 milhões em financiamento não dilutivo, que deve colocar os dois primeiros satélites infravermelhos térmicos em órbita.
A missão da empresa é fornecer aos clientes, do agronegócio ao governo, dados infravermelhos térmicos em tempo real, que podem ser usados para soluções desde previsão de secas até monitoramento de ecossistemas e mapeamento de vetores de doenças.
“A capacidade de rastrear o estresse hídrico e os impactos climáticos em tempo real é um ponto crítico para os clientes do agronegócio, financeiros e governamentais da Hydrosat”, disse o CEO da Hydrosat, Pieter Fossel, ao TechCrunch. “Essa necessidade está sendo sentida de forma mais aguda com o ritmo crescente de eventos climáticos extremos provocados pelas mudanças climáticas e pela crescente instabilidade nas cadeias globais de abastecimento de alimentos devido à geopolítica e à guerra na Ucrânia”.
Atualmente, a Hydrosat desenvolve previsões de safra e soluções de gerenciamento de irrigação com base em conjuntos de dados abertos de observação da Terra. Mas esses conjuntos de dados são atualizados com pouca frequência e geralmente com resolução um tanto baixa. Assim, o próximo passo da Hydrosat é desenvolver sua própria constelação de 16 satélites que fornecerá imagens térmicas constantes de alta resolução do espaço para melhorar as soluções para os clientes.
Liderado pela Statkraft Ventures, com participantes adicionais, incluindo Blue Bear Capital e Hartree Partners, esse financiamento “acelerará o lançamento comercial das duas principais soluções analíticas da Hydrosat”, disse Fossel, concordando com as previsões de safra e ferramentas de gerenciamento de irrigação.
Mas também irá para os lançamentos de VanZyl-1 e VanZyl-2, as primeiras missões de satélite comercial totalmente operacionais da empresa. Ambas as missões devem ser lançadas no próximo ano, com a VanZyl-1 garantindo um voo com a Loft Orbital. O financiamento constrói a semente de US$ 15 milhões da empresa a partir de 2021.
“A Hydrosat realizou um protótipo de missão de infravermelho térmico em janeiro de 2021 em um balão estratosférico a 20 quilômetros de altitude com o apoio do Programa de Testes Espaciais da Força Aérea dos EUA. Essa missão protótipo voou e fotografou com sucesso em altitude”, diz Fossel. “A missão estratosférica serviu como um importante marco de redução de risco para as duas primeiras missões em órbita da Hydrosat e abriu caminho para financiamento e desenvolvimento subsequentes.”
Uma vez operacionais em órbita, os satélites fornecerão “dados prontos para análise e com qualidade científica de toda a Terra”, de acordo com Fossel. E esses dados fornecerão informações ainda mais ricas para a crescente base de clientes da Hydrosat.