Adotar a tecnologia da Internet das Coisas (IoT) para o escritório não é fácil, especialmente em escala corporativa. As empresas têm que se preocupar com a administração de dispositivos IoT e também com a construção da infraestrutura necessária para manter esses dispositivos conectados e operacionais.
Para facilitar, cinco ex-colegas de trabalho – Pasi Leipälä, Teemu Vaattovaara, Jyrki Okkonen, Ville Ylläsjarvi e Toni Leinonen – fundaram a Haltian, uma startup que fornece um portfólio de sensores, gateways celulares, painéis de gerenciamento de dispositivos e software para ajudar as empresas a orquestrar IoT no local de trabalho.
Mostrando que os investidores estão entusiasmados com a ideia, a Haltian fechou recentemente uma rodada de financiamento de € 22 milhões (~ $ 24 milhões) liderada pela Mandatum Asset Management Growth Equity com a participação de Varma, Tesi, Ventic e Inventure. Levando o financiamento total da empresa até o momento para € 40 milhões (~$ 43,7 milhões), Leipälä, CEO da Haltian, diz que será destinado a apoiar a expansão internacional na Europa Central e América do Norte, bem como os esforços de recrutamento da Haltian.
Kitty Laine, gerente de investimentos da Mandatum Asset Management, disse por e-mail: “Fomos atraídos pela Haltian porque eles são capazes de digitalizar o ambiente construído e gerar economia para seus clientes a partir de dados que não estavam disponíveis antes. Seus sensores inteligentes conectados à nuvem e P&D de alto nível receberam excelente feedback de clientes exigentes dos EUA, e estamos entusiasmados em ver como os produtos da Haltian estão ganhando força nos mercados internacionais”.
O mercado de IoT provou ser resistente aos altos e baixos do espaço tecnológico mais amplo, com dados da Crunchbase mostrando que o valor médio de capital levantado por startups de IoT em 2022 atingiu o ponto mais alto em mais de uma década.
Sem surpresa, Haltian não é a única startup competindo por uma fatia do substancial bolo de VC. Recentemente, uma startup chamada Memfault levantou US$ 24 milhões para sua plataforma projetada para ajudar as empresas a gerenciar suas crescentes frotas de dispositivos IoT. Em outros lugares, a Fleet garantiu dezenas de milhões de dólares para seu software de gerenciamento de dispositivos. Há também a Esper, que conseguiu $ 30 milhões em maio de 2021 para aumentar sua plataforma IoT DevOps.
O que diferencia a Haltian, diz Leipälä – o CEO – é a abrangência de sua oferta de produtos. Os outros cofundadores de Leipälä e Haltian trabalharam anteriormente na Nokia em uma das divisões de smartphones da empresa, de onde veio a semente da ideia de Haltian.
“A Haltian concentrou-se primeiro em fornecer serviços de engenharia premium para outras empresas. Nossos próprios produtos de IoT começaram a ser desenvolvidos depois de alguns anos, com receita obtida com serviços de engenharia”, disse Leipälä ao TechCrunch em uma entrevista por e-mail. “A Haltian é uma das poucas empresas capazes de fornecer uma solução IoT de pilha completa. Podemos personalizar qualquer arquivo . . . elemento de acordo com os requisitos do cliente.”
Por meio de uma combinação de sensores e algoritmos de IA, a plataforma da Haltian pode contar o número de pessoas em um escritório ou prédio ou rastrear coisas como níveis de CO2 e umidade. Ele também pode monitorar o uso de luz, vazamentos e quedas de temperatura, bem como detectar quando os dispensadores de papel, toalha e sabão estão prestes a acabar.
São muitos dados confidenciais que Haltian está coletando. Mas Leipälä afirma que é anonimizado e armazenado em uma nuvem privada. (Ausente de uma olhada no contrato de atendimento ao cliente, teremos que acreditar na palavra dele.)
“Para a Haltian, a escalabilidade não é apenas quantos dispositivos podem se conectar a um único gateway, mas como milhares de locais de implementação podem ser atendidos logisticamente, bem como a facilidade e a rapidez com que a instalação, a integração e o gerenciamento do ciclo de vida podem ser feitos”, ele adicionado.
Um fator que trabalha a favor de Haltian é o crescente interesse em IoT entre as empresas. Em uma pesquisa de 2021 da Omdia, empresa de consultoria com sede em Londres, 90% das organizações disseram que viam a IoT como essencial para seus planos de transformação digital ou sendo implantada em várias áreas de sua organização. Um relatório separado do Gartner, publicado um ano antes, estimou que 47% das organizações planejam aumentar seus investimentos em IoT, com o objetivo de reduzir custos e reforçar seus esforços gerais de transformação digital.
Curiosamente, cerca de 75% da receita da Haltian vem das vendas de seus dispositivos IoT, diz Leipälä.
“Crescemos anualmente a uma taxa de quase 50% nos últimos três anos, alcançando receitas de cerca de € 20 milhões (~$ 21,85 milhões) no ano passado”, disse Leipälä. “Desde a pandemia, houve um foco maior em fazer projetos de escritório alinhados com as culturas da empresa, acompanhados de tecnologias de suporte – por exemplo, soluções de IoT. Ao mesmo tempo, as soluções de sensores IoT tornaram-se mais acessíveis, econômicas e fáceis de implementar.”
Acompanhando a tendência ascendente, a Haltian expandiu-se recentemente para os Estados Unidos e Amsterdã, abrindo escritórios na Califórnia e na Holanda. Até agora, arrecadou um total de € 40 milhões (~$ 43,71 milhões) e planeja aumentar sua base de funcionários de 145 pessoas para cerca de 170 até o final do ano.