Um grupo de 144 trabalhadores está formando um sindicato na sede americana da SEGA em Irvine, Califórnia. A SEGA segue os passos de funcionários de outras empresas de jogos, como a ZeniMax, da Microsoft, e a Activision Blizzard, ambas sindicalizadas no ano passado.
A gigante dos jogos por trás de franquias como Sonic the Hedgehog e Total War, a SEGA ainda não reconheceu voluntariamente a união ou respondeu ao pedido de comentário do TechCrunch. Se a SEGA não reconhecer o sindicato, os trabalhadores qualificados podem realizar uma eleição por meio do Conselho Nacional de Relações Trabalhistas (NLRB); os trabalhadores esperam que essa votação seja aprovada, já que existem apenas cerca de 170 trabalhadores elegíveis e uma supermaioria já se filiou ao sindicato.
O sindicato da SEGA se destaca de seus pares no crescente movimento trabalhista da indústria de jogos, pois abrange vários departamentos. Os membros do sindicato, que se organizaram por meio do Communications Workers of America (CWA), trabalham em marketing, design de produto, localização, garantia de qualidade e muito mais.
Em Geiger, um editor temporário de localização que está na SEGA desde 2018, acha que o sindicato conseguiu unir vários departamentos porque os trabalhadores tiveram a oportunidade de se conectar com seus colegas em todas as disciplinas.
“Existem oportunidades para diferentes departamentos se misturarem e se conhecerem uns aos outros”, disse Geiger ao TechCrunch, citando exemplos como reuniões de “gritar” em que os funcionários são encorajados a reconhecer publicamente as conquistas de seus colegas de trabalho. “Isso mudou de apenas querer melhorar o local de trabalho em que estamos para querer garantir que nossos colegas de trabalho e amigos em todos os departamentos recebam um tratamento melhor do que o que estão recebendo atualmente.”
Geiger diz que esse esforço de sindicalização está em andamento há muito tempo e não foi uma resposta direta aos esforços sindicais de outras empresas de jogos. No entanto, os esforços sindicais bem-sucedidos em outros estúdios têm se afirmado.
“Certamente inspirou confiança, ver tantas outras empresas de jogos finalmente reivindicando seus direitos de organização e tornando seus esforços públicos”, disseram eles. “Temos muita sorte de estar nessa onda de pessoas que estão começando a mostrar mais apoio à ideia de sindicatos em geral.”
O sindicato, conhecido como AEGIS (Allied Employees Guild Improving SEGA), defende um salário base mais alto, melhores benefícios como assistência médica, aposentadoria e opções de trabalho remoto, oportunidades mais claras de avanço e aumento de pessoal para combater o excesso de trabalho e o esgotamento. O conceito de “crunch” – ou trabalhar horas extremas para cumprir um prazo para lançar um jogo – é endêmico da indústria de jogos, estimulando esse movimento repentino de sindicalização nos estúdios.
A Microsoft, que abriga muitas divisões de jogos, tem um acordo de neutralidade trabalhista juridicamente vinculativo, o que significa que não impedirá a organização sindical. Esta não é a norma na esfera da tecnologia. A Activision Blizzard, que deve se tornar parte da Microsoft se sua fusão não for bloqueada pelo governo, foi considerada pelo NLRB por ter retaliado ilegalmente contra trabalhadores sindicalizados.
Quando se trata da SEGA, o testador temporário de controle de qualidade Winry Ramsey, que está nessa função desde agosto, não tem certeza de como a empresa responderá.
“É muito cedo para falar sobre isso”, disse Ramsey ao TechCrunch. “Estou principalmente animado com quanto apoio público já temos.”