um trocador de jogo. Antes do surgimento da plataforma, eu conhecia muito poucas pessoas que já haviam lido uma história em quadrinhos em um telefone ou tablet. Havia muita fricção no processo para priorizar as telas sobre a impressão. O aplicativo provou ser uma opção viável, cortesia de uma loja abastecida e uma IU inteligente que abraçou e adaptou a forma sequencial.
Em 2014, a Amazon engoliu a startup, enquanto continuava um buffet no estilo Galactus no mundo editorial. Há muitos motivos para se preocupar quando uma grande corporação adquire uma startup amada (especialmente uma com o hábito de… editora da casa dois anos depois.
Os últimos anos foram menos gentis, no entanto. O esforço da Amazon para integrar a marca em seu serviço emocionante foi um erro não forçado que corroeu mais de uma década de boa vontade. Mais recentemente, a Comixology foi afetada desproporcionalmente por demissões em massa, levando muitos a se perguntarem se já passou do ponto sem volta.
O cofundador e ex-CEO David Steinberger e o ex-chefe de conteúdo Chip Mosher podem reivindicar o crédito por grande parte do bem que resultou do serviço. A dupla se tornou – como diz minha amiga Heidi MacDonald – a face pública da Comixology. Mas ninguém vende uma empresa para um monólito como a Amazon sem entender que há uma chance razoável de que as coisas acabem dando errado.
Steinberger deixou a Comixology em fevereiro do ano passado para ajudar a Amazon a lançar um novo negócio interno que ele disse estar lançando há algum tempo. O projeto permanece em sigilo.
“Tivemos uma ótima corrida”, diz Steinberger sobre seu tempo na empresa. “Aprendi muito com a Amazon. Eu sinto que quando você vende uma empresa, ela não é mais sua. Eventualmente, você está pronto para deixá-lo ir.
Não muito tempo depois, ele e Mosher deixariam a Amazon completamente. “Tivemos uma ótima corrida de oito anos”, diz Mosher. “Comixology Unlimited, Comixology Originals. Temos que apoiar uma tonelada de shows e eventos diferentes: Though Bubble, CXC, SPX, TCAF. Fizemos muitas coisas boas na comunidade de quadrinhos e aprendemos muito.”
A dupla se reuniu pouco depois de seus respectivos êxodos, lançando uma nova empresa que permaneceu oculta até esta manhã. Apesar de um nome que grita aplicativo de uísque Web 2.0, DSTLRY encontra Mosher e Steinberger abraçando as raízes cômicas. A empresa se descreve como uma “editora de quadrinhos da próxima geração”, com atuação tanto na publicação digital quanto na impressa.
Mosher rapidamente rejeita a sugestão de que este não é o momento ideal para entrar no negócio de publicação impressa. “Eu discordo violentamente”, diz ele. “Acho que este é um ótimo momento para começar uma nova empresa. Bookscan fez uma apresentação em fevereiro, onde eles disseram que a maioria das pessoas vai se retrair para IPs mais antigos, sem fazer coisas, sem correr riscos. Sempre que você tem um mercado onde ninguém corre riscos, acho que é o melhor momento para sair e fazer algo novo.
A DSTLRY se orgulha de uma abordagem que coloca o criador em primeiro lugar, oferecendo participação aos “Criadores Fundadores” na empresa. A lista no lançamento inclui:
Scott Snyder (Batman, Wytches), Tula Lotay (Barnstormers), James Tynion IV (Algo Está Matando as Crianças, A Guerra do Coringa), Junko Mizuno (Pure Trance, Ravina the Witch?), Ram V (Detective Comics, The Many Deaths de Laila Starr), Mirka Andolfo (Sweet Paprika, Mercy), Joëlle Jones (Lady Killer, Catwoman), Jock (Batman: One Dark Knight, Wytches), Becky Cloonan (Wonder Woman, Batgirls), Brian Azzarello (100 Bullets, Joker ), Elsa Charretier (Love Everlasting, novembro), Stephanie Phillips (Grim, Harley Quinn), Lee Garbett (Spider-Man, Skyward), Marc Bernardin (Adora and the Distance, Star Trek: Picard) e o editor fundador Will Dennis (Y : O Último Homem, Anjos da Neve).
Mais escritores e artistas serão anunciados antes do final do ano. Um patrimônio adicional de 3% será distribuído aos criadores adicionais que ingressarem nos primeiros três anos, com base no desempenho de suas séries individuais.
As edições impressas superam o disquete padrão de edição única de quadrinhos, com um design maior e 45 páginas. Mosher diz que a empresa distribuirá livros para “todas as lojas de quadrinhos da América do Norte e além”, com novidades sobre seus parceiros específicos chegando.
Sem surpresa, o digital é provavelmente a maior peça do quebra-cabeça aqui. Os livros da DSTLRY estarão disponíveis em seu marketplace e em seu aplicativo. A empresa considera a revenda o verdadeiro molho secreto desse lado, no entanto. Está oferecendo esse aspecto do mercado sem as tecnologias NFT e blockchain, que se tornaram temas altamente controversos entre cartunistas, entre outros.
“A ideia era como você pega as melhores partes do que você quer chamar de web3 ou NFTs e faz isso funcionar”, diz Steinberger. “Isso nos permite ter coisas como propriedade comprovada, a capacidade de revender algo e uma real perpétua royalties de volta aos criadores como essas coisas são vendidas. Você não precisa do impacto ambiental de uma blockchain pública para fazer isso. Você não precisa ter criptomoeda em uma carteira para fazer isso.”
O outro aspecto (em grande parte não falado) de tudo isso é algo que sustenta as duas grandes empresas de quadrinhos há anos: IP. Não é preciso procurar mais do que os investidores que apóiam a empresa (o DSTLRY ainda não anunciou uma quantia em dólares). Os editores Kodansha USA e Groupe Delcourt se juntaram ao veterinário de jogos John Schappert, Michael Vorhaus da Vorhaus Advisors e Lorenzo di Bonaventura, que produziu os filmes GI Joe, entre outros. Esses três também servirão como conselheiros.
“Tudo o que estamos fazendo tenta alinhar os criadores para trazer trabalhos épicos para publicar conosco, porque é aí que você começa”, diz Mosher. “O [IP factor] idéia é um não-starter para nós. Estamos fazendo grandes obras que venderão bem como histórias em quadrinhos, em primeiro lugar. O resto é molho.