Há uma longa lista de coisas que as empresas podem fazer para diminuir o impacto ambiental dos produtos eletrônicos de consumo. Tornar os sistemas mais fáceis de reparar está lá em cima, junto com incentivar a reciclagem de dispositivos e atualizar os processos de fabricação e cadeia de suprimentos. A utilização de material reciclado nos próprios dispositivos também é uma grande peça desse quebra-cabeça – é uma boa publicidade e melhor para o meio ambiente. Um ganha-ganha.
Empresas como Google e Samsung se apoiaram nesses esforços – o último fornecendo um ótimo visual na forma de redes de pesca recicladas. Quase exatamente um ano atrás (o Dia da Terra está chegando, pessoal), a Apple observou que estava dobrando o uso de materiais reciclados em produtos e pressionando para eliminar o plástico nas embalagens até 2025.
Esta manhã, a empresa anunciou o mesmo prazo para mudar para 100% de cobalto reciclado em suas baterias, incluindo iPhone, iPad, Apple Watch e MacBooks. As baterias, observa a empresa, monopolizam “uma maioria significativa” do cobalto que a empresa usa. O cobalto é difícil – tanto no que diz respeito às práticas de mineração quanto ao impacto direto do metal sobre as pessoas que fazem a mineração. Aqui está uma história do Guardian de 2021 – coisas horríveis.
Em um comunicado divulgado esta manhã, a Apple observa,
A Apple expandiu significativamente o uso de cobalto reciclado 100% certificado nos últimos três anos, possibilitando a inclusão em todas as baterias projetadas pela Apple até 2025. Em 2022, um quarto de todo o cobalto encontrado nos produtos da Apple veio de material reciclado, até de 13% no ano anterior.
Créditos da imagem: Maçã
O movimento segue iniciativas semelhantes para materiais-chave, incluindo alumínio, tungstênio e metais de terras raras. Também é mais amplamente uma parte do esforço de longa data da Apple para a neutralidade do carbono até 2030.
“Nossa ambição de um dia usar materiais 100% reciclados e renováveis em nossos produtos funciona de mãos dadas com a Apple 2030: nossa meta de alcançar produtos neutros em carbono até 2030”, diz VP Lisa Jackson. “Estamos trabalhando em direção a ambos os objetivos com urgência e avançando na inovação em todo o nosso setor no processo.”
Uma grande peça do quebra-cabeça é, naturalmente, reciclar cobalto de dispositivos mais antigos e em fim de vida. Cinco anos atrás, a empresa implementou seu braço robótico Daisy, que descasca e separa materiais de iPhones.
Diz a Apple,
Desde 2019, a Apple estima que mais de 11.000 quilos de cobalto foram recuperados de baterias extraídas pela Daisy e depois devolvidos ao mercado secundário. Daisy também ajuda a recuperar elementos de terras raras, que são amplamente perdidos por meio de processos tradicionais de reciclagem de eletrônicos.
Outra observação interessante, à luz das ambições XR da Apple, é o “sistema de realidade aumentada baseado em projetor suspenso” (visto no início do post) que está sendo enviado aos parceiros, a fim de orientar os trabalhadores humanos no processo de desmontagem.