A NPR anunciou que não usará mais o Twitter para distribuir seu conteúdo depois que a plataforma de mídia social começou a rotular a rede como “mídia afiliada ao estado dos EUA”, colocando-a na mesma categoria de publicações porta-vozes do governo como RT e Diário da China. A NPR é a primeira grande organização de notícias a sair da plataforma e chega em um momento em que o relacionamento do CEO do Twitter, Elon Musk, com a imprensa está em um ponto baixo.
A principal conta do Twitter da NPR está silenciosa desde que recebeu o rótulo há uma semana, mas o CEO John Lansing oficializou a posição em um memorando enviado aos funcionários na manhã de quarta-feira. “Não estamos colocando nosso jornalismo em plataformas que demonstraram interesse em minar nossa credibilidade e a compreensão do público sobre nossa independência editorial”, escreveu ele.
Musk tem uma relação notoriamente antagônica com a imprensa, e as ações que ele tomou nas últimas semanas apenas agravaram a situação. Como o Twitter disponibilizou a verificação de conta para compra, organizações de notícias e jornalistas individuais relutaram em participar do sistema pay-to-play. Vários estabelecimentos, incluindo The Washington Post, políticoe Vox Media (controladora da The Verge), deixaram claro que não tinham intenção de pagar para manter marcas de seleção para seus repórteres ou contas importantes. Musk tentou mostrar que falava sério removendo o distintivo de O New York Times (e apenas o Horários) depois de ser cutucada por uma conta de fã de Musk chamada @DogeDesigner.
Embora o conflito de verificação estivesse em andamento há meses, a briga de Musk com a imprensa tomou direções inesperadas na semana passada. Dar um tapa na NPR com o rótulo de “filiado ao estado” pegou a organização e seus seguidores de surpresa, especialmente porque O Twitter citou anteriormente a rede como um exemplo de uma organização de notícias pública que não não se encaixam nesses critérios (essas diretrizes foram alteradas desde então). Como a NPR claramente não é uma mídia afiliada ao estado, a etiqueta foi alterada para “mídia financiada pelo governo”. A NPR recebe menos de 1 por cento de seu financiamento do governo federal, embora as estações membros obtenham uma parcela maior (cerca de 13 por cento) de sua receita de fontes do governo local e federal.
Esta semana, a BBC também recebeu a etiqueta “financiada pelo governo”, levando a rede a entrar em contato diretamente com Musk para exigir que a etiqueta fosse retirada. Musk argumentou que estava tentando fornecer “o máximo de transparência” para os usuários da plataforma e disse que é pessoalmente fã do trabalho deles. “Devo observar que sigo a BBC News no Twitter, porque acho que é um dos menos tendenciosos”, disse ele na troca. Musk concordou em dar uma entrevista ao vivo com a BBC após a troca, na qual disse que o Twitter poderia mudar seu rótulo para “financiado publicamente” para refletir que seu financiamento vem de taxas de licenciamento público, não do governo.
E (ainda não terminamos aqui) no fundo de tudo isso está a luta de Musk com Substack. Na semana passada, o Twitter começou a desativar curtidas, retuítes e compartilhamento de tweets que incluíam links Substack. Embora a Substack não seja uma organização de notícias, ela abriga boletins informativos e blogs de muitos jornalistas independentes proeminentes que passaram a depender do Twitter para promoção e construção de audiência. Esses parecem ser os tipos exatos de jornalistas que Musk gostaria de apoiar (e tem, no caso dos Arquivos do Twitter), mas ele não pode aceitar o movimento recente da Substack de introduzir um recurso semelhante ao Twitter chamado Notes. O Twitter não está mais suprimindo os links do Substack, mas os escritores do Substack disseram que estão perturbados com a disposição de Musk de mexer com seus meios de subsistência pelo bem dele. Musk é a segunda pessoa mais rica do mundo, com um patrimônio líquido de mais de US$ 186 bilhões, de acordo com Forbes.
No centro da questão está a relação do Twitter com as notícias. Musk reconhece que grande parte do valor do Twitter é um canal de notícias, seja como um distribuidor de histórias de veículos estabelecidos, uma ferramenta promocional para escritores independentes ou um fórum para atualizações ao vivo e conversas sobre tópicos de última hora. Por sua vez, organizações de notícias e jornalistas passaram a depender do Twitter para divulgar seu conteúdo. A rotulagem da NPR era uma situação única, mas o tipo de segmentação empregado por Musk não era. Parece improvável que esta seja a última luta que veremos entre Musk e um determinado meio de comunicação ou que a NPR seja a última a desistir.