Tirar a humanidade da crise climática exige ação de maneira muito literal. Botas no chão, gente arregaçando as mangas e pondo a mão na massa reformando infraestruturas existentes, como casas mal isoladas, coisas do tipo. O objetivo é refazer nosso ambiente construído para ser energeticamente eficiente e reduzir as emissões de carbono o mais rápido possível. Portanto, realmente precisamos de muitos e muitos comerciantes qualificados – e rápido. Também conhecido como o tipo de habilidade prática multifacetada que os tecnólogos ainda não descobriram como automatizar.
Resolver esse problema de forma absoluta, portanto, exige seres humanos. Muitas e muitas pessoas chegando, ansiosas e dispostas a aprender coisas novas e a assumir trabalhos de modernização ecológica. Portanto, é um problema de descoberta de trabalho. E um problema de treinamento/requalificação/requalificação. O que significa que a tecnologia digital pode ajudar. E é aqui que uma startup de edtech do Reino Unido fundada no ano passado, chamada greenworkx, pretende entrar em cena – com um novo local de construção de suporte: um caminho digital projetado para aumentar o fluxo de trabalhadores qualificados para empregos verdes.
A equipe com sede em Londres, que acaba de fechar uma rodada de financiamento pré-semente de £ 600.000, descreve o que está construindo como “o portal de talentos para empregos verdes”. O aplicativo foi lançado no início do ano, depois que os cofundadores incorporaram formalmente a startup em meados de junho do ano passado. A rodada inicial de financiamento foi liderada pela Mangrove Capital Partners, com a participação da Ada Ventures, e vários investidores anjos nos setores climático e edtech, incluindo os CEOs da Multiverse (Euan Blair), MyTutor (Bertie Hubbard) e Octopus Electric Vehicles (Fiona Howarth).
Comentando em um comunicado, Nikolas Krawinkel, sócio da Mangrove, anunciou a oportunidade da iminente “revolução industrial verde”, escrevendo: “Estamos à beira de uma revolução industrial verde, que exigirá um grande repensar de nossa educação e treinamento sistemas. A equipe greenworkx tem um profundo conhecimento das metodologias de aprendizado digital e estamos entusiasmados em trabalhar com eles para enfrentar esse desafio profundamente importante.”
“O aumento urgente necessário na força de trabalho verde é uma oportunidade única para construir um futuro mais justo e equitativo, trazendo milhões para um setor em rápido crescimento de enorme importância social e ambiental”, acrescentou Matt Penneycard, sócio fundador da Ada Ventures, em outra declaração de apoio. “Estamos incrivelmente entusiasmados com o duplo impacto que o greenworkx pode ter em capacitar as pessoas a terem acesso a empregos bem pagos e prontos para o futuro, ao mesmo tempo em que impulsiona diretamente a revolução net-zero para enfrentar a crise climática.”
A visão da startup é construir uma plataforma e ferramentas digitais para aumentar a conscientização e acelerar a aceitação de empregos verdes, usando técnicas como aprendizado em tamanho reduzido e correspondência algorítmica de candidatos a emprego para conectá-los a oportunidades relevantes para ajudar a construir e fortalecer a economia verde.
Os cofundadores Mat Ilic e Richard Ng trazem experiência em trabalho de políticas públicas e educação e edtech para enfrentar esse desafio do funil de habilidades.
Ilic, o cara da política, diz que se inspirou para enfrentar o lado das pessoas e o desafio dos empregos verdes enquanto lia o livro de John Doerr, Velocidade e Escala — que tem como subtítulo literalmente um “plano de ação para resolver nossa crise climática agora”. “Foi a primeira vez que o zero líquido pareceu um problema administrável”, disse ele ao TechCrunch, dizendo que o livro o ajudou a perceber “como as pessoas são importantes” – especialmente “as pessoas de que precisamos para realizar a transição, não apenas pessoas para fazer mudanças no estilo de vida” — e assim a “ideia solta nasceu ali”.
Ng, que começou sua carreira como professor de matemática antes de se mudar para edtech e, posteriormente, treinando engenheiros de software na startup de aprendizado de tecnologia do Reino Unido Multiverse, diz que se sentiu bastante estabelecido nessa carreira – até que ele falou com Ilic e também conseguiu o verde empregos coçam.
“Ele estava me explicando o problema de que, para atingir o Net Zero, precisamos implantar toda essa infraestrutura verde… realmente urgente, mas quando penso em habilidades e trabalho futuro com tanta frequência, é puramente sobre ‘ah, precisamos codificar’”, diz ele em uma videochamada com o TechCrunch, oferecendo uma crítica tácita ao foco total em ‘aprender para codificar’ dos últimos (muitos) anos. (O código, afinal, pode acabar sendo automatizado por tecnologias poderosas como IA generativa – mesmo que ainda precisemos desesperadamente de vidros duplos, encanadores, eletricistas etc etc.)
É claro que também existem muitas pessoas para quem aprender a codificar nunca será o ajuste certo. E Ng diz que percebeu que há uma oportunidade crescente para todos os tipos de trabalhadores prosperarem em empregos verdes, à medida que a demanda por essas habilidades mais práticas e voltadas para as pessoas continua crescendo – além de estar animado com a chance de construir o tipo de suporte para treinamento vocacional e aprendizado para o qual o sistema educacional tradicional do Reino Unido não foi direcionado.
“Precisamos de gente para trabalhar com dados, isso é muito necessário, e tem muita gente trabalhando nisso agora. Mas eu pensei que isso também é super, super importante e muito, muito carente ”, diz ele. “A codificação, infelizmente, é incrivelmente inacessível para um monte de gente… [Whereas] esses empregos… são muito, muito significativos, são muito bem pagos e também muito acessíveis. E então, para mim, também foi sobre garantir que, ao pensarmos sobre esse desafio realmente importante, Net Zero, também estamos usando isso como uma oportunidade para garantir que tenhamos esse futuro brilhante de trabalho que, esperamos, seja muito mais inclusivo e acessível. às comunidades com as quais me preocupo muito.”
A escala do desafio do retrofit significa que o problema de oferta de habilidades é realmente vasto. Ilic cita uma estatística sugerindo que pelo menos 30 milhões de funções serão necessárias apenas no Reino Unido até o final da década, apenas para retrofitting de energia doméstica. E, claro, o desafio é global (embora o Reino Unido certamente tenha algumas das casas com pior isolamento térmico da Europa, tornando esse elemento um problema local particularmente agudo). As soluções também podem ser interdependentes – já que, por exemplo, casas mal isoladas não são adequadas para bombas de calor de baixo carbono – o que significa que lidar com edifícios com correntes de ar é realmente um pré-requisito para acelerar a descarbonização do estoque habitacional do Reino Unido.
“Estamos falando de meio milhão de profissões e ofícios diferentes necessários em uma escassez de habilidades existentes na construção – e isso antes de começarmos a falar sobre o outro aspecto disso, que são os trabalhadores existentes que precisam ser requalificados no que é basicamente o maior realocação de capital e meios de produção desde a Revolução Industrial”, diz Ilic, acrescentando: “E ninguém parece estar falando sobre isso com o nível de urgência, emergência e escala necessários – e, mais fundamentalmente, estamos aqui porque acreditamos que é eminentemente solucionável. E é isso que é tão prático na maneira como estamos encarando esse desafio.”
Algumas outras startups estão falando sobre isso, é claro. A Lun, sediada na Dinamarca, por exemplo, recentemente conseguiu financiamento inicial para construir ferramentas de software para encorajar mais comerciantes a se concentrarem na instalação de bombas de calor, em vez de assumir empregos menos amigáveis ao clima. Enquanto a BlocPower, sediada nos EUA, já está trabalhando há quase uma década com uma plataforma residencial de retrofit como serviço focada em comunidades de baixa renda. Mas é justo dizer que a escala da mudança necessária em nossas sociedades é tão absoluta – tão profunda e ramificada – que será necessário um tsunami de startups lidando com o máximo possível de peças e peças se quisermos conduzir a mudança necessária do sistema. no ritmo acelerado agora necessário para evitar aquecimento ainda pior e extremos climáticos (sem mencionar o risco de mudanças climáticas descontroladas).
O aplicativo da Greenworkx é lançado suavemente nesta fase – com um punhado (cerca de 40) de candidatos a habilidades ecológicas inscritos em um curso introdutório de atualização (gratuito) que estão oferecendo.
Os primeiros usuários são mais uma mistura do que o público-alvo esperado da equipe (ou seja, jovens de 16 a 24 anos que abandonaram a escola e a faculdade que não seguiram o caminho do ensino superior acadêmico para a universidade) – com Ng observando que outros perfis de interesse incluem imigrantes em entre trinta e quarenta anos, buscando uma mudança de carreira para um trabalho mais estável. Outro usuário inicial que ele menciona foi uma ex-enfermeira – uma mulher de quase cinquenta anos que não podia mais continuar trabalhando em uma função voltada para o paciente (devido ao desenvolvimento de alergias), mas que estava procurando outro emprego que lhe permitisse continuar servindo sua comunidade e a adaptação de habitações sociais se encaixa na conta para ela. (“É basicamente uma maneira de continuar servindo a comunidade dela.”)
Para localizar seus primeiros usuários, eles fizeram parceria com organizações e instituições de caridade focadas na empregabilidade. Mas, à medida que buscam escalar, planejam expandir o grupo de candidatos a emprego por meio de marketing digital nas mídias sociais e atrair os tipos de influenciadores que podem ressoar com os principais alvos. Eles também estão planejando um possível roadshow itinerante de empregos verdes para levar sua mensagem de oportunidade climática em todo o país em um ônibus elétrico.
O produto inicial ainda é uma experiência bastante manual, de acordo com os cofundadores, pois a equipe se concentrou em entender os perfis e as necessidades dos alunos para que eles pudessem adaptar melhor a experiência da plataforma. Mas o objetivo é, em última análise, automatizar o processo de correspondência de candidatos a emprego com oportunidades de habilidades verdes para poder dimensionar a plataforma e seus resultados.
“Recebemos nossa primeira entrada proativa de uma pequena empresa esta semana em busca de avaliadores de energia e avaliadores de retrofit”, observa Ilic. “Portanto, tem sido muito interessante ver isso. E em termos de onde focamos a atenção no lado do trabalho, muito investimento está sendo feito para descarbonizar a habitação social no momento – associações habitacionais, autoridades locais e pequenas empresas de eficiência energética ou construção estão procurando esse tipo de eficiência energética profissionais ou ofícios. Então, parte disso são eles nos alcançando, parte somos nós trabalhando com eles. Portanto, estamos bastante confiantes de que, para esse tipo de grupo de pessoas que estamos recebendo – tanto os cursos de retrofit de compreensão quanto algumas parcerias mais focadas na avaliação de energia doméstica ou conselhos de retrofit – devemos ser capazes de obter nosso primeiros resultados de trabalho e, em seguida, explore como vai ser a partir daí.
Para grandes empresas de energia e empresas de construção, o primeiro foco provavelmente será a qualificação de uma força de trabalho existente, em vez de tentar contratar dezenas de novos trabalhadores. Portanto, a startup está pensando em como poderia apoiar melhor esses objetivos. Eles também estão descobrindo quanto conteúdo de treinamento podem oferecer a si mesmos – em vez de trabalhar com parceiros e/ou empregadores para fornecê-lo. Mas o objetivo geral é encontrar maneiras de apoiar o maior número possível de pessoas a pensar em uma mudança de carreira, atualização de habilidades ou primeiro salto para empregos verdes.
“Somos uma proposta b2b. E o objetivo final é criar valor, dando às pessoas o talento que elas não poderiam alcançar de outra forma — preenchendo assim as funções”, diz Ilic. “Mas acho que estamos explorando uma série de diferentes etapas intermediárias, incluindo realmente ter esse currículo e proposta de treinamento para apoiar a requalificação dos trabalhadores existentes, porque se estamos construindo um currículo digital de alta qualidade para conectar pessoas a esses empregos de uma posição começar, na verdade também é relevante para pessoas que estão aprendendo sobre tecnologias de aquecimento de baixo carbono em seus empregos atuais. Portanto, tanto a requalificação quanto o recrutamento farão parte de nossa proposta de valor.”
“Estamos começando pelo lado da oferta. Queremos construir uma ferramenta que seja tão importante para os alunos que eles fiquem obcecados”, acrescenta. “Eles estariam dispostos a pagar por isso, embora nunca quiséssemos cobrar por isso, porque queremos criar uma rota sem atrito para que possam acessar essas funções. Porque isso é parcialmente de nosso interesse coletivo – como eu disse, estamos procurando atender à demanda de mão-de-obra – mas, sim, sentimos que o lado comercial ficará meio aparente à medida que as coisas se desenrolarem; como você vê o tipo de crescimento exponencial, digamos que a demanda do consumidor por energia solar, entre outras coisas, é isso que estamos planejando.