O Projeto Tor, a organização por trás da rede anônima e do navegador, está ajudando a lançar um navegador com foco na privacidade feito para se conectar a uma VPN em vez de uma rede cebola descentralizada. É chamado de navegador Mullvad, em homenagem à empresa Mullvad VPN com a qual fez parceria no projeto, e está disponível para Windows, Mac ou Linux.
O principal objetivo do navegador Mullvad é tornar mais difícil para anunciantes e outras empresas rastreá-lo pela Internet. Ele faz isso trabalhando para reduzir a “impressão digital” do seu navegador, um termo que descreve todos os metadados que os sites podem coletar para identificar exclusivamente seu dispositivo. Sua impressão digital pode ser composta de coisas simples, como qual navegador e sistema operacional você está usando, até informações mais invasivas, como quais fontes e extensões você instalou e quais dispositivos de entrada/saída seu navegador tem acesso.
Observar todos esses fatores pode facilitar a identificação exclusiva de você apenas com base em sua impressão digital, sem a necessidade de coisas como cookies ou outras tecnologias de rastreamento. Existem várias ferramentas que podem mostrar como seu navegador pode ser digitalizado, mas eu pessoalmente recomendo o EFF porque ele faz um bom trabalho explicando os resultados.
Por padrão, o navegador Mullvad torna mais difícil para os sites identificarem suas impressões digitais, mascarando esses metadados. Ele também bloqueia cookies e rastreadores de terceiros e vem com alguns plug-ins pré-instalados para reduzir ainda mais sua impressão digital. (Outros navegadores com foco na privacidade, como o Brave, dizem que bloqueiam impressões digitais, mas vêm com muitas extensões que podem ser identificadas se um site conseguir contornar suas proteções.)
É possível configurar um navegador como o FireFox, no qual o navegador Mullvad (e o navegador Tor) é baseado, para ter proteções semelhantes. No entanto, isso exigiria pelo menos algum nível de conhecimento técnico, pois você precisa saber quais interruptores ativar e ter a confiança de que captou tudo.
A ideia da Mullvad é cuidar de tudo isso para você; você pode simplesmente abri-lo e sentir-se razoavelmente confiante de que não é particularmente fácil de rastrear. “Desenvolver este navegador com o Mullvad é dar às pessoas mais opções de privacidade para a navegação diária e desafiar o atual modelo de negócio de exploração dos dados comportamentais das pessoas”, disse Isabela Fernandes, diretora executiva do The Tor Project, citada em comunicado de imprensa.
Para ser claro, essas medidas são menos úteis se você estiver tentando se esconder do rastreamento do governo e da polícia, como NSA, FBI ou partes que trabalham para outros governos em todo o mundo. Para qualquer pessoa com recursos suficientes, existem maneiras de rastrear atividades na Internet que vão muito além do rastreamento de pixels e cookies de terceiros.
No entanto, a maioria dos usuários não sente necessidade de ter esse tipo de proteção, e a verdade é que obtê-la não é conveniente. Apesar de todas as suas vantagens de privacidade, o navegador Tor padrão não é necessariamente o mais fácil de usar, com a maior desvantagem sendo que geralmente é lento como melaço, e sites criados para tráfego regular da web nem sempre funcionam bem com ele. Essas são funções de como ele mantém você seguro – criptografando seu tráfego e distribuindo-o para todo o mundo – mas isso pode ser um exagero se tudo o que você está tentando fazer é evitar anúncios assustadores.
De acordo com Pavel Zoneff, porta-voz do The Tor Project, o navegador Mullvad é muito semelhante ao navegador Tor, apenas se conecta à Internet por meio de uma VPN em vez da rede Tor. (Também não precisa ser a VPN do Mullvad; se você usa outro serviço em que confia ou se criou o seu próprio, pode usá-lo.) O navegador Mullvad também não oferece a experiência do usuário de circunavegação de censura do navegador Tor, acesso para sites ou serviços de cebola, ou “isolamento de circuito e integração com nova identidade”. Mas, novamente, se você não sabe o que são essas coisas, provavelmente não é uma grande preocupação.
O navegador Mullvad provavelmente ainda terá algumas peculiaridades de usabilidade que você não encontraria no Chrome ou em outro navegador convencional. Alguns sites ficam irritados com certas configurações de privacidade e não funcionam corretamente, e se você usar continuamente o recurso de limpeza de cookies, pode acabar tendo que entrar nos serviços com mais frequência. Mas se você estiver disposto a fazer essas trocas por uma chance de ser mais privado na web, pode ser um bom lugar para começar – embora seja importante ter em mente que, para se esconder no meio da multidão, na verdade tem que ser uma multidão. Se você é a única pessoa usando o navegador Mullvad, pode ser muito fácil obter sua impressão digital; ter menos impressões digitais ainda pode ser bastante identificável se todos os outros tiverem uma.