Os computadores quânticos têm o potencial de realizar cálculos altamente complicados em minutos que levariam milhares de anos para os computadores clássicos resolverem. Mas grande parte da indústria ainda está em sua infância, em parte devido à falta de especialistas de domínio e ferramentas de software que correspondam ao progresso do hardware quântico.
Agora, as empresas estão trabalhando para simplificar o processo de desenvolvimento de aplicativos de software quântico para que os programadores não precisem realmente entender a mecânica quântica subjacente. Uma das startups em estágio inicial que faz esse esforço é a Horizon Quantum Computing, com sede em Cingapura, cujas ferramentas podem construir automaticamente algoritmos quânticos com base em programas escritos em linguagens clássicas.
A empresa recentemente captou US$ 18,1 milhões em uma rodada da Série A da Tencent junto com outros investidores, aumentando seu financiamento de capital para cerca de US$ 21,3 milhões. Outros investidores na rodada da Série A incluíram Sequoia Capital India, SGInnovate, Pappas Capital e Expeditions Fund.
O dinheiro arrecadado será usado para o desenvolvimento do produto e sua expansão na Europa, onde a empresa planeja abrir um escritório em Dublin, na Irlanda. A startup também está programada para lançar o programa de acesso antecipado de suas ferramentas de desenvolvedor ainda este ano.
Embora Cingapura seja mais amplamente conhecida como um centro financeiro, também tem sido um dos governos mais proativos no apoio a tecnologias quânticas. O Center for Quantum Technologies, onde o fundador e CEO da Horizon Quantum Computing, Joe Fitzsimons foi professor, foi criado no programa Centros de Excelência em Pesquisa da cidade-estado para promover pesquisas na área de ponta.
“Quando saí da academia, Cingapura já tinha o talento certo [for quantum computing] e havia acesso ao capital”, disse Fitzsimons, que obteve um PhD pela Universidade de Oxford.
Terra neutra
Como um país historicamente bastante neutro politicamente, Cingapura também é menos propensa a sanções comerciais ou tecnológicas, avaliou o fundador.
Isso é importante em um mundo onde as empresas estão cada vez mais envolvidas na guerra tecnológica entre os EUA e a China. mundo.
O investimento da Tencent na Horizon Quantum Computing é puramente financeiro, portanto não implicará em nenhuma transferência de dados confidenciais, observou o fundador. A startup aceitou o investimento da Tencent porque a gigante é “expert” na área, disse.
De fato, a gigante das redes sociais e jogos demonstrou grande interesse no campo ao abrir seu laboratório de pesquisa quântica em 2018. Ling Ge, principal representante da Tencent na Europa e a principal pessoa que supervisionou o acordo na Horizon Quantum Computing, conhece Fitzsimons desde seus anos em Oxford, onde estudou computação quântica.
“Na Tencent, adotamos uma perspectiva de longo prazo sobre o quantum. Em nosso próprio laboratório quântico, estamos focados em pesquisa fundamental, simulações de primeiros princípios e algoritmos quânticos, e como eles podem atender clientes corporativos”, disse Ge em um evento do setor no ano passado.
“Em termos de investimentos, adotamos uma abordagem orientada pela ciência. Um dos desafios de investir em quantum é o que chamamos de paradoxo da ‘caixa preta’. O desafio de avaliar empresas de tecnologia profunda em estágio inicial em áreas como quântica, fusão nuclear ou biotecnologia é difícil porque a tecnologia principal está em sua fase inicial de prova de conceito. É difícil avaliar e entender em que estágio de maturidade ela realmente está.
“Portanto, tomamos as devidas providências para mitigar os riscos desse paradoxo da caixa preta dependendo do estágio do investimento. Isso se dá principalmente por meio de nosso profundo conhecimento técnico, que nos permite realmente entender o que está sendo desenvolvido e sua maturidade”, disse ela.