O governo Biden divulgou uma atualização há muito esperada das regras que regem quais veículos elétricos são elegíveis para um crédito fiscal e, embora ainda não saibamos quais veículos atenderão aos novos padrões, uma coisa é certa: menos EVs vão qualificar.
As novas regras, publicadas pelo Departamento do Tesouro na sexta-feira, abordam questões pendentes relacionadas à fonte dos minerais críticos contidos em uma bateria de VE. De acordo com a Lei de Redução da Inflação (IRA), apenas veículos elétricos com materiais de bateria provenientes dos EUA e seus parceiros comerciais aprovados se qualificarão para o crédito de $ 7.500.
Isso representa um sério desafio para a maioria das montadoras – e agora para clientes interessados em comprar um EV. Na atual cadeia de suprimentos, a grande maioria dos VEs tem baterias, minerais e componentes fortemente provenientes de outros países, em particular da China.
Imagem: Andrew J. Hawkins / The Verge
A China sozinha responde por cerca de 70% do fornecimento global de células de bateria. Os legisladores disseram que o IRA visa nivelar o campo de jogo, diminuindo a dependência americana de baterias da China e criando empregos nos EUA no setor de veículos elétricos. Como resultado, muitas montadoras e seus parceiros fornecedores estão trabalhando para fortalecer as fábricas de baterias nos Estados Unidos.
Mas a maioria dos EVs no mercado hoje ainda funciona com baterias de fabricação chinesa. E as montadoras estão lutando para descobrir o que as regras atualizadas significam para elas.
Isso representa um sério desafio para a maioria das montadoras – e agora para os clientes interessados em comprar um EV
John Bozzella, presidente e CEO da Alliance for Automotive Innovation, que representa a maioria dos principais fabricantes de automóveis nos EUA, disse que ainda não pode dizer com certeza quais EVs se qualificam sob as novas regras.
“Não é uma pergunta que pode ser respondida hoje”, disse Bozzella em um comunicado, acrescentando que as montadoras informarão diretamente ao Internal Revenue Service quais modelos de EV atendem aos requisitos atualizados de minerais críticos e componentes de bateria.
“Aqui está o que posso dizer,” ele acrescentou, “esta última mudança reduzirá ainda mais o número de EVs elegíveis. Menos veículos (e menos clientes) se qualificarão para o crédito total de $ 7.500 no curto prazo. Na verdade, esse período pode cair como o ponto alto para a elegibilidade de crédito de imposto de EV desde que o IRA foi aprovado no ano passado.”
As regras deveriam entrar em vigor em 1º de janeiro, mas o IRS precisava de mais tempo para descobrir como aplicá-las, adiando sua orientação até o final de março. Os novos critérios entrarão em vigor no dia 18 de abril, quando uma lista de modelos elegíveis deverá ser publicada. Até então, os compradores de carros podem reivindicar o crédito fiscal total ao comprar veículos atualmente elegíveis – e antes que outros saiam da lista.
Embora a orientação entre em vigor no próximo mês, ela não é definitiva e passará por um período de comentários públicos de 60 dias.
A regra de que os EVs devem ser fabricados na América do Norte entrou em vigor no início do ano, eliminando mais de 70% dos EVs no mercado da elegibilidade, de acordo com a Alliance. Além disso, um conjunto de requisitos de renda e tetos de preço entrou em vigor naquele mês: sedãs a partir de US$ 55.000 e SUVs e picapes a partir de US$ 80.000 qualificam-se para o crédito.
“Na verdade, esse período pode cair como o ponto alto para a elegibilidade de crédito de imposto de EV desde que o IRA foi aprovado no ano passado.”
Quando o Departamento do Tesouro divulgou o último conjunto de regras em janeiro, apenas 37 modelos de EV se qualificaram para o crédito (cerca de 40% dos 91 modelos de EV à venda hoje), de acordo com a Alliance. Espera-se que esta atualização mais recente reduza ainda mais essa lista.
O IRA exige que as baterias EV tenham pelo menos 40% de materiais provenientes da América do Norte ou de um parceiro comercial dos EUA até 2024, a fim de serem elegíveis para uma redução de impostos de US$ 7.500. Até 2029, os componentes da bateria teriam que ser 100% fabricados na América do Norte.
As baterias que contêm minerais que “foram extraídas, processadas ou recicladas por uma entidade estrangeira de interesse”, que é definida como um Estado patrocinador do terrorismo ou países bloqueados pelo Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Departamento do Tesouro, seriam inelegíveis para o crédito. A China é listada como uma “entidade estrangeira preocupante” pelo governo federal.
No verão passado, as autoridades da indústria automobilística previam que, até 2029, quando os requisitos adicionais de fornecimento entrarem em vigor, zero EVs atualmente no mercado se qualificariam para o crédito total.
Bozzella disse que é possível que alguns EVs se qualifiquem para um crédito parcial, mas é necessária mais interpretação para ter certeza. “Dadas as restrições da legislação, o Tesouro tem feito o melhor que pode para produzir regras que atendam ao estatuto e reflitam o mercado atual”, disse.
O IRA exige que as baterias EV tenham pelo menos 40% de materiais provenientes da América do Norte ou de um parceiro comercial dos EUA até 2024
A indústria automobilística tem instado o governo Biden a considerar acordos de livre comércio que podem incluir acordos minerais com a União Europeia e o Japão. E, de fato, o Departamento do Tesouro listou mais de 20 países, incluindo Austrália, Canadá, México e Coréia do Sul, como países de acordo de livre comércio que se qualificam sob a regra de minerais críticos. O Japão também foi incluído em um acordo “contendo obrigações robustas para ajudar a garantir o livre comércio de minerais críticos”, disse o departamento.
Bozzella disse que essas discussões entre os EUA e nossos aliados estão em andamento, “o que é positivo e ajudará a reduzir mais rapidamente a dependência da China”.
Mas os principais legisladores não se contentam em esperar. O senador Joe Manchin (D-WV), que ajudou a negociar as disposições do IRA relacionadas ao crédito fiscal de EV, apresentou um projeto de lei no início deste ano que recuperaria o crédito concedido a qualquer EV que não atendesse aos requisitos rígidos de bateria.
Outros legisladores questionaram o texto original do projeto de lei, expressando preocupação sobre como isso afetará a indústria automobilística doméstica.
“Como eu disse antes, a linguagem do crédito fiscal do veículo elétrico como está escrita não foi bem pensada”, senadora Debbie Stabenow (D-MI) disse em um tweet. “Apesar disso, precisamos que esta lei funcione e a orientação de hoje do Departamento do Tesouro é um passo importante na direção certa e eu aplaudo o Departamento por seu trabalho árduo.”
Enquanto isso, muitas montadoras estão resignadas com o fato de estarem perdendo o crédito tributário. A Tesla, por exemplo, disse que espera que a versão com tração traseira do sedã Model 3 se torne inelegível seguindo as orientações atualizadas com base no fato de que a bateria vem da China.