Os nerds do café adoram a cerimônia de fazer uma boa xícara de café, mas quando você avança o suficiente, as coisas ficam muito complexas muito rápido. Fazer café de alta qualidade é uma bela dança de moagem, vazamento, temperatura e paciência, e muitos de nós simplesmente não se incomodam em aprender o suficiente (ou trazer ciência suficiente para a mistura) para tomar um ótimo café toda vez. Se você tiver US $ 800, o Xbloom está aqui para ajudar com seu sistema de feijão para xícara de um toque.
Cada um dos cafés do sortimento da empresa precisa de uma rotina um pouco diferente; diferentes quantidades de água, temperaturas e diferentes tamanhos de moagem. Cada uma das cápsulas possui um chip NFC integrado, para que ela diga à máquina o que ela precisa fazer para preparar o café – ou, usando o aplicativo, você pode ajustar suas receitas preferidas.
“A máquina é capaz de deixar o café bem expresso do jeito que o torrefador pretende. Dessa forma, você pode pensar em nós como um mercado habilitado para hardware para o qual compramos café”, disse o fundador da Xbloom, Richard Xu, em entrevista ao TechCrunch. “Temos apenas 2 milhões a 5 milhões de pessoas nos Estados Unidos que estão realmente comprando grãos e preparando o café do grão à xícara. Há 200 milhões de pessoas tomando café diariamente, então essa é uma lacuna enorme.”
A máquina em si é uma maravilha maravilhosamente projetada. Parece uma escultura de arte moderna e seu exterior elegante esconde muita tecnologia inteligente. Por exemplo, a máquina usa magnetismo para dobrar o fluxo de água, de modo que ele derrame pequenos círculos sobre o chão, usando o mesmo princípio que você deve ter visto na aula de ciências. Ele também usa moagem extremamente precisa e possui uma escala embutida para medir a quantidade de água que é derramada sobre o solo em cada parte do ciclo.
Experimentei um protótipo da Xbloom por algumas semanas e não há dúvida de que a máquina é capaz de fazer cafés extraordinariamente finos e sutis. A máquina é fácil de usar e é incrível que ela se autoconfigura com base nos grãos que você a alimenta.
A Xbloom trabalha com vários torrefadores para fazer suas cápsulas de café. As vagens contêm feijão e funcionam como filtro; a máquina faz toda a moagem e vazamento para você. Créditos da imagem: TechCrunch / Haje Kamps
O reservatório de água pode ter sido um pouco maior e, quando o analisei, o aplicativo ainda não estava totalmente concluído, mas a empresa está trabalhando no atendimento de seus pedidos do Kickstarter, antes de enviar máquinas para seus clientes de pré-encomenda no próximo mês. A Xbloom diz que seu aplicativo estará totalmente pronto quando as máquinas começarem a ser enviadas para novos clientes.
Além de sua principal máquina de café de $ 800, ela também está trabalhando em máquinas que podem funcionar bem em restaurantes.
“As pessoas ainda servem café muito ruim em restaurantes com três estrelas Michelin”, observa Xu, e sugere que a empresa está trabalhando em versões de sua máquina que podem funcionar bem em ambientes de restaurante de maior volume: tanques de água maiores ou a opção de canalizar isso significa que qualquer pessoa pode fazer café de alta qualidade com grãos de torrefadores especializados, sem ter que aprender nenhuma das habilidades reais de preparo do café.
A empresa diz que também está trabalhando em uma máquina mais acessível com um preço mais baixo ainda este ano.
Em uso, gostei do fato de o Xbloom tornar o café infalível, mas também me perguntei se isso vale US $ 800 – essa quantia de dinheiro compra muitos equipamentos para fazer café que não o forçariam a usar um único fornecedor para seus grãos de café. Também senti falta do ritual de preparar uma xícara de café derramado: os cinco minutos necessários para preparar uma bebida com atenção são uma pausa adorável no dia de trabalho.
“Acho que essa máquina nunca foi pensada para substituir o ritual de fazer café. Queremos que as pessoas comprem esta máquina e eventualmente se envolvam. Sempre nos vemos como a porta de entrada dos cafés especiais”, explicou Xu. “Não estamos tentando ter mais uma máquina para os 2 milhões de pessoas que já fazem café grão na xícara. O problema que estamos tentando resolver é introduzir o restante dos 200 milhões de bebedores de café neste mundo.”
A máquina é fantástica. Parece ótimo e tem uma das melhores proporções de quantidade de trabalho para qualidade de café que já experimentei em uma máquina de café. O que eu estou lutando, no entanto, é se isso é suficiente.
Pessoalmente, acho que o preço é um grande obstáculo para este produto – sim, há muitas pessoas que podem pagar US $ 800, mas estou lutando para imaginar como é o mercado; é um diagrama de Venn muito específico das necessidades do cliente. O Xbloom tem como alvo pessoas que se importam o suficiente com café para gastar US$ 800, mas que não se importam o suficiente para gastar o mesmo dinheiro em uma variedade de equipamentos para fazer café para que possam prepará-lo por conta própria. Devo admitir que estou um pouco impressionado com o fato de a empresa ter conseguido encontrar 1.300 patrocinadores para sua campanha de crowdfunding. Minha previsão de negócios é que, até que a Xbloom lance sua versão mais acessível da máquina, não tenho certeza de que conseguirá encontrar os próximos 10.000 clientes.
Mas, se isso estiver errado, e se a Xbloom encontrar uma maneira de atingir seu público-alvo, prevejo que as pessoas que o fizerem acabarão comprando um porque veem o valor do café de qualidade e não querem perder tempo fazendo isso em casa ficará muito feliz com a máquina e com o café que ela pode fazer.