Doze anos atrás, o Groupon ganhou fama ao popularizar o formato de compra em grupo online, rejeitando com confiança uma oferta de aquisição de US$ 6 bilhões do Google e, em vez disso, abrindo o capital com um valor de mercado de US$ 17,8 bilhões. A empresa hoje diz ter 14 milhões de usuários ativos, mas quase consistentemente na última década, sua posição financeira tem sofrido um lento declínio – com estagnação em seu modelo de negócios principal, pouco sucesso nos esforços de diversificação, queda nas receitas e perdas contínuas.
E hoje vem o último capítulo dessa história. A empresa com sede em Chicago, que hoje tem um valor de mercado de apenas US$ 103 milhões (uma queda de 99,4% em relação à sua estreia no mercado público), nomeou Dusan Senkypl, atual membro do conselho, como CEO interino. A Senkypl administrará a empresa… fora da República Tcheca.
Sua nomeação tem efeito imediato, disse a empresa em um comunicado hoje.
Ele substitui Kedar Deshpande, que foi CEO da Groupon por apenas 15 meses. Antes do Groupon, Deshpande foi executivo da Zappos por mais de uma década e, depois de assumir o cargo no Groupon, continuou trabalhando em Las Vegas. Ele permanecerá por mais 60 dias para ajudar na transição, disse a empresa.
Senkypl é co-fundador da Pale Fire Capital, uma empresa de PE com sede em Praga (e nomeada após o romance de Nabokov?). A maioria dos investimentos da Pale Fire está em negócios fora de seu país de origem e em outras partes da Europa. Mas também é atualmente o maior acionista do Groupon – um papel que não desempenhou passivamente: as duas empresas se envolveram em uma luta ativista no ano passado que resultou na obtenção de dois assentos no conselho da empresa, um dos quais a Senkypl detém.
“Desde que entrou para o Conselho, Dusan tem estado muito engajado como diretor, supervisionando de forma importante a estratégia e os pontos fortes do Groupon e ajudando a empresa a identificar áreas que precisam de melhorias”, observou Ted Leonsis, presidente do conselho do Groupon, em uma visão otimista das notícias. .
De fato. Em novembro, a Pale Fire anunciou que estava ajudando a Groupon a reconstruir toda a sua equipe de tecnologia, começando com a nomeação de um novo CTO de uma de suas outras empresas de portfólio.
A empresa também vem fazendo outra reestruturação bastante intensa, com sua posição não ajudada pelas pressões mais amplas no setor de tecnologia e na economia em geral: em duas parcelas em agosto de 2022 e janeiro de 2023, demitiu cerca de 1.000 funcionários, ou cerca de 30 % de sua força de trabalho.
O Groupon especificamente enfrentou uma série de desafios ao longo dos anos. O próprio conceito de compra em grupo é estruturado no conceito de hype, que pode ter sido um ponto de partida fatídico e pouco promissor. Mesmo no início, e apesar das previsões de ser uma ameaça para o Google e a Amazon, outros debateram se ela poderia ser considerada uma empresa de “tecnologia”. Mas, além disso, o Groupon – apesar de fazer mais de 40 aquisições, incluindo uma série de clones em mercados internacionais, além de vários negócios interessantes de comércio eletrônico e fintech – não conseguiu encontrar outros ganchos para diversificar-se.
Enquanto isso, uma importante rota de marketing para a empresa – e-mail – morreu um pouco quando o Google mudou a forma como os e-mails de assinatura eram categorizados (e poderiam ser mais facilmente ignorados). E, claro, dezenas de outras plataformas e inovações surgiram visando clientes que desejam comprar o tipo de experiência e serviços que empresas como a Groupon vendem.
Senkypl e Groupon têm uma tarefa difícil pela frente para reverter tudo isso. Mas o novo CEO acredita que ainda há uma oportunidade de consertar o que não está funcionando.
“Aprecio profundamente a dedicação dedicada à construção desta empresa e sinto-me honrado em orientar o Groupon em sua transformação e reviravolta”, disse Senkypl em comunicado. “Com um inventário local exclusivo, mais de 14 milhões de clientes locais ativos e milhões de sessões de visitantes por mês, o Groupon possui ativos valiosos capazes de alimentar um crescimento significativo quando aliado à excelência operacional. Estou animado para construir sobre essa base para expandir ainda mais o mercado da empresa e gerar maior valor para todas as partes interessadas. Construí vários negócios desde o início que operavam em escala com centenas de milhões de usuários e acredito que sei o que precisamos fazer no Groupon para levar a empresa ao próximo nível.”
Para contextualizar esses números: 14 milhões pode parecer um número grande, mas lembre-se de que, quando a empresa entrou com pedido de abertura de capital em 2011, ela disse ter mais de 83 milhões de assinantes registrados, com cerca de 15,8 milhões deles tendo comprado Ofertas do Groupon. Há muito trabalho a fazer, em outras palavras, para fazer com que as pessoas se preocupem com o Groupon novamente.