A Virgin Orbit está demitindo cerca de 85% de sua força de trabalho para reduzir ainda mais as despesas, depois que a problemática empresa espacial disse que não conseguiu obter financiamento adicional para mantê-la funcionando.
A notícia, que a Virgin Orbit arquivou na Comissão de Valores Mobiliários dos EUA na quinta-feira, vem apenas duas semanas depois que a empresa dispensou todos os funcionários e entrou em uma “pausa operacional” para encontrar mais dinheiro. Houve conversas de que Matthew Brown, um capitalista de risco baseado no Texas, poderia vir em socorro, mas essas negociações foram encerradas no último fim de semana. O arquivamento de hoje confirma que a Virgin não conseguiu encontrar outra tábua de salvação.
De acordo com o áudio de um funcionário na tarde de quinta-feira obtido pela CNBC, o CEO da Virgin, Dan Hart – supostamente engasgado, novamente pela CNBC – disse: “Não temos escolha a não ser implementar mudanças imediatas, dramáticas e extremamente dolorosas”.
Ele disse que o call seria “provavelmente o all-hands mais difícil que já fizemos na minha vida”.
As demissões abrangem todos os departamentos. Mas mesmo a redução da força de trabalho tem um preço para a Virgin Orbit: a empresa pagará cerca de US$ 8,8 milhões em indenizações e custos de benefícios dos funcionários, além de US$ 6,5 milhões separados relacionados a serviços de recolocação e conformidade regulatória.
Para pagar essas despesas imediatas, a Virgin recebeu uma injeção de US$ 10,9 milhões do Virgin Group, a empresa guarda-chuva que supervisiona os vários negócios do bilionário Richard Branson.
A Virgin Orbit é uma criação de Branson, que ainda é o proprietário majoritário da empresa. Mas, evidentemente, até Branson – que nos últimos meses, por meio de seu conglomerado Virgin Group, investiu mais de US$ 55 milhões para a empresa espacial que está afundando – parou de financiar a empresa.
A Virgin Orbit pode reivindicar quatro missões bem-sucedidas usando seu sistema exclusivo, que usa um Boeing 747 modificado para lançar um foguete durante o vôo. A missão mais recente da empresa, na Cornualha, no Reino Unido, terminou em fracasso devido a um problema com o segundo estágio do foguete, representando um grande golpe para os planos da Virgin de continuar lançando este ano.
As ações da Virgin Orbit caíram para apenas US$ 0,34, ante US$ 1,32 no início do mês.
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